La prisión estatal de Folsom es una de las cárceles más antiguas del estado de California y fue la primera prisión del mundo en tener energía eléctrica. La prisión estatal de Folsom se construyó poco después de la Fiebre del oro de California y rápidamente se hizo conocida como un lugar difícil para pasar una pena de prisión. Está ubicado en Folsom, California, no lejos de Sacramento, y las placas de California se fabrican allí. La prisión estatal de Folsom es quizás mejor conocida por albergar a Johnny Cash durante dos conciertos en la década de 1960. Uno de los conciertos se grabó y se convirtió en un famoso disco de éxito para Cash. La prisión también es conocida por albergar a algunos prisioneros famosos, incluidos Charles Manson, el músico Rick James y Suge Knight.
Varios delincuentes conocidos han cumplido condena en la prisión estatal de Folsom, ya que fue una de las primeras cárceles de máxima seguridad en los Estados Unidos. La prisión comenzó a albergar principalmente a prisioneros de seguridad media a fines del siglo XX, pero cuando abrió por primera vez, la prisión estatal de Folsom era conocida por sus espacios reducidos, las duras condiciones de vida y la máxima seguridad. Originalmente, la prisión estaba destinada a albergar a presos que cumplían largas penas y a presos que eran especialmente difíciles de controlar en otras cárceles. En sus primeros cuarenta años más o menos, se llevaron a cabo varias ejecuciones en la prisión; los prisioneros fueron ahorcados cuando fueron ejecutados.
La prisión tiene varios programas vocacionales y de rehabilitación diseñados para preparar a los presos para el reingreso en la sociedad. Algunos programas incluyen clases vocacionales y trabajo en una tienda de muebles, clases de artes gráficas, otros cursos de educación y trabajo en metal, particularmente en la tienda de matrículas. Los reclusos pueden obtener un GED de la escuela secundaria y también tomar cursos de inglés como segundo idioma. Lejos de las duras condiciones de sus primeros días, la prisión de hoy es a menudo escenario de películas y programas de televisión y ha aparecido en otros medios de la cultura pop.
A mediados de la década de 1950, el músico Johnny Cash escribió una canción llamada «Folsom Prison Blues», que contaba la historia de un recluso que cumplía condena en la prisión. La canción se hizo muy popular y, a mediados de la década de 1960, Cash actuó en la prisión estatal de Folsom ante una multitud entusiasta de prisioneros. Dos años más tarde, Cash volvió a actuar en la prisión, esta vez grabando el programa para un álbum llamado At Folsom Prison. El álbum fue un éxito, con canciones del álbum alcanzando el número uno en las listas de música country. La prisión estatal de Folsom ganó una notoriedad menos aterradora gracias al álbum, así como un lugar permanente en la cultura pop.