El Museo de Arte de Akron es una galería de arte ubicada en el centro de Akron, Ohio. Presenta predominantemente obras de pintores y escultores estadounidenses, pero también alberga colecciones internacionales más sólidas a través de su programa de exposiciones visitantes. El museo comenzó a principios de la década de 1900 como un instituto de arte donde se enseñaba a pintar a los estudiantes y se les educaba en historia del arte. Aunque el instituto de arte ha cerrado hace mucho tiempo, el Museo de Arte de Akron se mantiene fiel a estas raíces al albergar numerosos programas de divulgación de arte comunitario y mantener una biblioteca de investigación de arte en las instalaciones.
Las bellas artes, en particular la pintura, el impresionismo y la escultura, son el foco principal del moderno Museo de Arte de Akron. La mayoría de las colecciones se centran en artistas estadounidenses desde 1850 en adelante. Una galería permanente también está dedicada a celebrar el trabajo de los pintores establecidos o nacidos en Ohio. Este tipo de separación regional es común en los museos estadounidenses.
A partir de 1999, los curadores del museo comenzaron la enorme tarea de digitalizar todas las piezas de la colección permanente del museo. Las pinturas digitalizadas se publicaron en el sitio web del museo, haciéndolas accesibles gratuitamente a cualquier persona con conexión a Internet. La colección digital está separada por género, no por sala de galería. Entonces, no es tanto un recorrido virtual, ya que es una colección en línea. Ver colecciones en línea nunca es tan bueno como visitar museos en persona, pero puede ser una buena forma de iniciar una investigación o de hacerse una idea de los elementos de ciertas obras de arte.
La investigación es una gran parte de la misión del Akron Art Museum. El museo abrió inicialmente en 1922 como el Akron Art Institute, un espacio dirigido por voluntarios para que los residentes de la ciudad aprendan y prueben las bellas artes. Las clases se llevaron a cabo en los pisos inferiores prestados de lo que entonces era la biblioteca pública de Akron.
Cuando la biblioteca se trasladó a un nuevo espacio en 1950, el instituto se expandió para ocupar todo el edificio. Creció sus servicios y comenzó a etiquetarse a sí misma como una academia de formación artística y artes de diseño profesional. Con el tiempo, la escuela comenzó a exhibir trabajos de los estudiantes y también comenzó a acumular una colección privada de arte exterior.
El instituto de arte cerró oficialmente en 1980, pero las colecciones y gran parte del personal no llegaron muy lejos. Se mudaron por la calle a una oficina de correos renovada que pronto se conoció como el Museo de Arte de Akron. El museo ha realizado un seguimiento de todos los materiales didácticos del instituto de arte y los mantiene todos catalogados en su biblioteca de investigación en el lugar. A diferencia de las bibliotecas en muchos tipos de museos, que están cerradas para cualquier persona que no sea investigadores acreditados, la biblioteca de arte del museo de Akron está abierta al público, pero dependiendo de la dotación de personal, es posible que se requiera una cita para ver ciertas obras.
Las crecientes colecciones llevaron a los curadores del museo a planificar una expansión, que se completó en 2007. Se han conservado todos los aspectos del edificio original, con nuevas alas que flanquean y rodean la estructura más histórica. El museo eligió los planes para la renovación a través de un concurso de diseño abierto. Se invitó a los miembros del público a votar sobre el diseño que prefirieran, y la decisión final recayó en la junta directiva. El resultado es un impactante vestíbulo de vidrio con características distintivas de acero que se ha convertido en una especie de hito arquitectónico en el área de Akron.