El proyecto de ley McCain-Feingold es un proyecto de ley que se presentó al Senado de los Estados Unidos en 2002 en un intento de reformar el financiamiento de campañas en los Estados Unidos. El proyecto de ley se aprobó después de algunas modificaciones y fue promulgado por el entonces presidente George Bush. Las disposiciones del proyecto de ley entraron en vigor en noviembre de 2002, cambiando radicalmente la naturaleza del financiamiento de campañas en Estados Unidos. Algunas personas sintieron que la ley no fue lo suficientemente lejos y continúan abogando por reformas adicionales.
Este proyecto de ley tiene una larga historia, con la primera versión, derrotada, presentada en 1995. Se hicieron muchos refinamientos, con el senador republicano John McCain y el co-patrocinador del senador demócrata Russell Feingold reintroduciendo obstinadamente el proyecto de ley con la mayor frecuencia posible. Durante las elecciones presidenciales de 2000, el financiamiento de campañas se convirtió en un problema mayor, lo que aumentó el apoyo al proyecto de ley. Esto permitió que finalmente se aprobara, pero no sin algunas ediciones clave de sus principales disposiciones. Algunos críticos sintieron que estas ediciones pudieron haber permitido que se aprobara el proyecto de ley, pero que lo debilitaron considerablemente.
Dos cuestiones clave se abordaron en el proyecto de ley McCain-Feingold, que se conoce formalmente como la Ley de Reforma de Campañas Bipartidistas de 2002. El primero fueron las contribuciones de “dinero blando”, dinero que proviene de organizaciones y grupos, en lugar de campañas y partidos políticos. Antes de la aprobación de la ley, el dinero blando podía usarse en cantidades ilimitadas para apoyar campañas políticas, sin supervisión del gobierno.
El proyecto de ley también asumió anuncios de emisión, lo que obligó a las campañas y organizaciones a respaldar sus anuncios políticos. Los anuncios políticos en los Estados Unidos ahora deben incluir la declaración «pagado por la Organización X» o «Soy un candidato y aprobé este mensaje», para que los votantes comprendan la fuente del anuncio y las declaraciones que contiene. Esta disposición fue diseñada para reducir los anuncios de temas desenfrenados que se usaban para manipular a los votantes para que eligieran candidatos específicos o para rechazar a otros.
A pesar de los esfuerzos del proyecto de ley McCain-Feingold, las campañas políticas en los Estados Unidos continúan siendo extremadamente costosas y algunas personas sienten que las contribuciones monetarias no siempre son del todo francas. La política es un gran negocio y, dado que muchas organizaciones y empresas pueden perder mucho en las elecciones, tal vez no sea sorprendente ver a estos grupos luchando por el derecho a contribuir con dinero y otras formas de asistencia a las campañas políticas.