Muchos programas de televisión para niños locales desde la década de 1950 hasta la de 1970 presentaban regularmente una serie de cortometrajes nostálgicos protagonizados por «Little Rascals». Personajes como Spanky, Alfalfa, Darla, Buckwheat y Froggy se convirtieron en nombres familiares para generaciones de niños demasiado pequeños para recordar cuando esos cortometrajes se mostraron por primera vez a los cinéfilos durante las décadas de 1920 y 1930. Ver los pantalones cortos de Little Rascals se convirtió en un ritual temprano en la mañana o al final de la tarde para millones de niños a lo largo de los años.
En realidad, los paquetes de televisión vendidos a las estaciones locales como «The Little Rascals» fueron sólo episodios seleccionados del apogeo de la década de 1930 de la serie de cortos cómicos «Our Gang» del productor Hal Roach. Roach ya había producido toda una generación de películas de “Our Gang” en sonido mudo o temprano cuando se crearon personajes familiares como Buckwheat, Alfalfa y Spanky. Muchos de estos primeros actores de Our Gang aparecerían más tarde como profesores, padres u otros personajes adultos en los episodios posteriores de «Little Rascals» / «Our Gang».
Quizás el personaje de Little Rascals más familiar fue Spanky McFarland, quien literalmente creció frente a la cámara durante el transcurso de la serie. Spanky comenzó cuando era un niño durante la generación de sonido silencioso y temprano de la serie, luego se convirtió en el personaje principal, apoyado por amigos como Alfalfa, Darla Hood, Froggy, Buckwheat, Stymie y Butch the bully. Un pitbull llamado Pete con un anillo de objetivo distintivo que marca alrededor de un ojo se convirtió en su fiel mascota.
Las líneas argumentales de la mayoría de los cortos de Little Rascals se centraban en los esfuerzos de la pandilla por abandonar la escuela o ejecutar bromas pesadas, la mayoría de las cuales terminaron mal para al menos un personaje. Los esfuerzos inútiles pero persistentes de Alfalfa para cortejar a la hermosa Darla a través de un canturreo desafinado también fue un tema común, junto con la lealtad cuestionable de los miembros del Klub de los enemigos de las mujeres de He-man, una sociedad secreta que rara vez se mantuvo fiel a su propio conjunto de reglas.
Otros personajes de Little Rascals incluyeron a Stymie y Buckwheat, dos niños afroamericanos que generalmente mostraron el sentido común al mantenerse al margen de los planes mal concebidos de la pandilla. Darla Hood cantó varias canciones a lo largo de su tiempo en la serie, también organizó y protagonizó las producciones teatrales basadas en el granero de la pandilla. Darla, Spanky, Alfalfa y el resto del elenco fueron hábilmente asistidos por las versátiles chicas Flory-Dory durante estas actuaciones, que en un momento se ejecutaron en el plan de «paga cuando salgas».
La serie «Our Gang» / «Little Rascals» permaneció en producción hasta principios de la década de 1940, pero al final muchos de los actores más populares habían envejecido en sus papeles. Una adición posterior al elenco fue un rudo callejero llamado Mickey, interpretado por el actor Mickey Gubitosi, más conocido como Robert Blake. Spanky McFarland y Darla Hood permanecieron en la serie hasta que fueron claramente adolescentes, pero otros fueron reemplazados por personajes secundarios menos memorables.
La serie Little Rascals fue diseñada principalmente para entretener a los espectadores golpeados por la Gran Depresión. Si bien la pandilla pudo haber enfrentado desafíos difíciles, la audiencia siempre supo que estarían a la altura de las circunstancias y triunfarían sobre la adversidad. Muchas de las tramas de Little Rascals reflejaron eventos actuales, incluidas las campañas de recolección de metal para el esfuerzo de guerra y los efectos del racionamiento de alimentos y el desempleo.
Muchos de los miembros del elenco de la serie Little Rascals no lograron duplicar su éxito como actores adultos. Algunos decidieron volver a perfiles menos públicos después de que terminó la serie, mientras que otros se encontraron desesperadamente encasillados. Carl “Alfalfa” Switzer estaba especialmente preocupado por su pasado de Little Rascals, que solo apareció en un puñado de películas en su mayoría olvidables antes de su prematura muerte.
«Spanky» McFarland trabajó principalmente en el campo de la construcción, pero hizo apariciones frecuentes en eventos y convenciones para fanáticos de «Little Rascals». Darla Hood se convirtió en una estrella de televisión y animadora menor, pero se retiró en gran medida del mundo del espectáculo por razones de salud y familiares. Más tarde sucumbió al cáncer.
El paquete de televisión sindicado Little Rascals rara vez se ha transmitido en los últimos años, pero en un momento sirvió para recordar a los espectadores modernos los placeres simples de la juventud y algunas de las lecciones aprendidas por los sobrevivientes de la Gran Depresión. Como exclamó un productor de películas, sería muy difícil duplicar los Little Rascals originales con actores infantiles modernos, ya que el elenco original realmente tenía la rara combinación de ingenuidad e inocencia necesaria para una actuación verdaderamente honesta.