A medida que más y más pasajeros de aerolíneas viajan por negocios, la primera clase se está volviendo obsoleta. Las aerolíneas que aún lo ofrecen diferencian entre las dos clases al ofrecer un mayor nivel de lujo a los pasajeros de primera clase. Para comprender la diferencia fundamental entre las dos clases, es importante comprender por qué se inventó cada clase.
La primera aerolínea en ofrecer asientos en clase ejecutiva fue Qantas. Durante el año en que Qantas decidió ofrecer asientos en clase ejecutiva, 1979, muchas personas viajaban de un destino a otro por motivos de negocios. Poco después de que Qantas comenzara a ofrecer boletos de clase ejecutiva, muchas aerolíneas siguieron su ejemplo. El objetivo principal de un conjunto de clase ejecutiva era, y sigue siendo, proporcionar un espacio de trabajo adecuado para los viajeros de negocios.
Los asientos de la clase ejecutiva suelen ser más grandes que los de la clase económica. Además del espacio otorgado a los viajeros de clase ejecutiva, se proporcionan mesas que pueden acomodar computadoras portátiles y otros dispositivos. Algunas aerolíneas también ofrecen opciones de comidas a los pasajeros de clase ejecutiva que no están disponibles para los pasajeros de clase económica.
En marcado contraste, el objetivo principal de la primera clase es brindar a los viajeros lo último en lujo de aerolíneas. Los pasajeros que viajan con un boleto de lujo suelen recibir asientos amplios y cómodos, instalaciones privadas, copas de cristal, vajillas de porcelana y champán de cortesía. A diferencia de la clase ejecutiva, el objetivo principal de cualquier aerolínea que ofrece un boleto de primera clase es crear un oasis lujoso y relajante para los viajeros.
Algunas aerolíneas ofrecen a los viajeros de primera clase un servicio de limusina de cortesía, aunque no siempre es así. Tanto los viajeros de primera clase como los de clase ejecutiva tienen acceso a las salas privadas del aeropuerto que se pueden utilizar antes y después de un vuelo. Si bien las aerolíneas fueron el primer medio de transporte en ofrecer boletos de primera clase y de clase ejecutiva, muchas compañías de trenes también ofrecen ambas clases.
Junto con los servicios ofrecidos, los boletos de primera clase y clase ejecutiva son más costosos que los boletos económicos. Si bien el precio de los boletos varía de una compañía a otra, los viajeros de primera clase y clase ejecutiva con frecuencia pagan más del doble del precio de un boleto económico. Los billetes internacionales de negocios y de primera clase suelen ser mucho más caros que los billetes de clase económica.
Para saber cuánto cuesta un boleto de primera clase o clase ejecutiva, es aconsejable hablar con una aerolínea o un representante de trenes. Si bien algunos boletos de tren de negocios y de primera clase pueden no ser demasiado caros, este no es siempre el caso. Para aquellos que viajan por motivos de lujo o de negocios, las muchas comodidades que vienen con un boleto de negocios o de lujo pueden valer el costo inicial.