La creciente industria del turismo espacial quiere hacer posible que la gente común realice viajes de placer en órbita. Para que el turismo espacial sea factible, debe ser relativamente asequible y seguro para el público en general. Las empresas involucradas con los viajes espaciales necesitan construir naves espaciales reutilizables que no afecten negativamente al medio ambiente con las finanzas disponibles.
El turismo espacial ya es una realidad. En 2001, un empresario gastó 20 millones de dólares para llevar un barco a la Estación Espacial Internacional en asociación con organizaciones científicas gubernamentales. Por tanto, ya es factible que unos pocos millonarios acompañen a los astronautas y cosmonautas en sus visitas rutinarias. El turismo espacial ahora busca ampliar la audiencia para crear una empresa comercial independiente similar a los cruceros o aviones de lujo de hoy en día.
Se deben superar muchos desafíos antes de que el turismo espacial sea factible ofreciendo una opción de vacaciones extravagante. Un viaje podría ser orbitar la Tierra durante unos días o visitar un destino turístico satélite. Eventualmente, a las empresas les gustaría cobrar alrededor de $ 100,000 a cambio de un viaje de fin de semana que tiene un bajo riesgo de lesiones o muerte. Para hacer esto, deben superar la percepción actual del público de que los viajes espaciales son altamente especializados, peligrosos y están fuera de su alcance.
Varias empresas están trabajando para desarrollar embarcaciones seguras y reutilizables con la cooperación de expertos aeroespaciales de la NASA e ingenieros de aviones. Estos promotores comerciales privados deben asegurar una gran inversión, además de establecer una demanda de este servicio, antes de alcanzar su objetivo.
Si bien los campamentos espaciales ya ofrecen a las personas la oportunidad de experimentar la ingravidez, el turismo espacial encanta a los viajeros con la perspectiva de mirar la Tierra desde el espacio. Inicialmente, la demanda de este tipo de vacaciones no depende de restaurantes exclusivos, hoteles de lujo o cualquier otra actividad que no sea mirar por un ojo de buey hacia el vasto y profundo vacío. La experiencia de la ingravidez atrae a otros. Con el tiempo, esta visión de los viajes espaciales viables evolucionará si la demanda y la inversión aumentan para el desarrollo comercial y las empresas tienen motivos suficientes para vender viajes en órbita.