El vodevil es un estilo de entretenimiento que fue popular en Estados Unidos a principios del siglo XX. Consistió en una serie de actos de variedad, que incluyeron música en vivo, baile y comedia. También se podrían incluir otras formas de entretenimiento, como conferencias, obras de teatro de un solo acto, actos de estilo circense que involucren a personas o animales, e incluso cortometrajes, aunque la música y la comedia eran los elementos básicos del género.
Los primeros espectáculos de vodevil o variedades, de mediados del siglo XIX, estaban asociados con las clases bajas y podían ser bastante atrevidos, pero el intérprete Antonio Pastor hizo que la forma fuera más respetable alrededor de la década de 19. Las mujeres y los niños fueron admitidos en los espectáculos, mientras que a menudo se eliminó el alcohol; Los primeros espectáculos de variedades se celebraban a menudo en las cervecerías. Benjamin Franklin Keith contribuyó a la creciente popularidad del vodevil al abrir varios teatros en el este y medio oeste de los Estados Unidos y en Canadá.
El proyecto más prestigioso de Keith, llamado Big Time, se inauguró en el Palace Theatre de la ciudad de Nueva York en 1913, y se volvió esencial para las estrellas más famosas del vodevil actuar allí. Aunque el vodevil en el Palacio fue extremadamente popular, no lo fue por mucho tiempo. El vodevil no pudo sobrevivir a la creciente popularidad del cine y la radio, y el Palace Theatre se convirtió en una sala de cine en 1932, poco después del golpe de la Depresión.
Aunque la locura del vodevil no duró mucho, sus influencias en el mundo del entretenimiento persisten hasta nuestros días. Muchas de las primeras estrellas del cine, incluidos los hermanos Marx y los tres chiflados, lanzaron sus carreras a través del vodevil. La estética del vodevil también prevaleció en los medios más nuevos, como las películas de comedia loca de la década de 1930 y los programas de variedades en la radio y la televisión. Los términos del argot originados en el mundo del vodevil, como «pequeño momento» y «gran momento», el «centro de atención» y «fracaso» para un programa sin éxito, se encuentran ahora en el vocabulario de la mayoría de los hablantes de inglés estadounidense.