El magnífico Taj Mahal se eleva sobre el río Yamuna como testimonio de la eterna devoción de un emperador indio por su esposa, Mumtaz Mahal. El Shah Jahan construyó el mausoleo, la mezquita y el monumento para honrar a su difunta esposa con una decoración opulenta, piedad religiosa y una belleza sin igual. Con su característica cúpula cónica, delicados minaretes y una brillante fachada de mármol blanco, el Taj Mahal sigue siendo «la joya de la India».
El fuerte Imperio Mughal del siglo XVII fusionó la cultura de los hindúes, musulmanes y otros asiáticos centrales. Shah Jahan gobernó con una autoridad pacífica en comparación con los anteriores Shah. Se sintió inspirado por su segunda esposa, Mumtaz Mahal, para tratar a sus súbditos con justicia. Justo antes de morir durante el parto en 17, le hizo prometer que le construiría una gran estructura para conmemorar su belleza y devoción espiritual.
A partir de 1631, el Shah reunió a numerosos asesores, arquitectos, calígrafos y líderes religiosos para asesorarlo sobre los materiales y el diseño del gran edificio que se conocería como Taj Mahal. Se necesitaron más de 20 años, 20,000 trabajadores y toneladas de mármol y arenisca para completar el tesoro nacional en la ciudad de Agra. Esta enorme empresa aprovechó las piedras preciosas extraídas y las rocas preciosas del paisaje indio para resaltar el esplendor natural del imperio.
El Taj Mahal en sí combina jardines decorativos, una mezquita musulmana y la tumba con cúpulas abovedadas y una entrada arqueada. La base rectangular, realizada en piedra arenisca rojiza, contrasta con el mármol blanco opalescente que da a la cúpula central, muros y minaretes. El Sha probablemente diseñó la estructura para alterar aparentemente el color dependiendo de la sombra del sol o la luz de la luna que golpea su superficie.
Con la intención de alcanzar la perfección, el Shah finalmente completó una de las maravillas arquitectónicas del mundo en 1648. Con el río reflejando su imagen grandiosa, el Taj Mahal combina perfectamente las artes islámicas, la estética persa y el diseño innovador. Está decorado con piedras preciosas con incrustaciones reales que brillan con la luz que se filtra a través de celosías abiertas, y las líneas caligráficas del Corán están inscritas en todas partes.