Las tarjetas de embarque son documentos emitidos por aerolíneas y algunos otros servicios de transporte. El pase es un documento clave que permite al pasajero abordar legalmente el medio de transporte. Aunque las tarjetas de embarque se asocian más comúnmente con vuelos en avión, ayudan a facilitar el proceso de embarque para que el procedimiento se lleve a cabo de manera ordenada.
La tarjeta de embarque típica generalmente incluye algunos elementos básicos. El nombre del pasajero, tal como aparece en la reserva de viaje, se encuentra en el pase. Junto con el nombre del viajero, casi siempre se incluye el número de identificación del vuelo o tren. Completando la información básica está la fecha y hora de la salida. Generalmente, la puerta o plataforma programada para el embarque también se incluye en el pase.
En un momento, era necesario que el viajero se presentara en un mostrador de servicio para recibir una tarjeta de embarque. A lo largo de los años, una variación de este proceso ha permitido obtener el pase. Además de registrarse en una estación de recepción y recibir una tarjeta de embarque en ese momento, muchas personas ahora eligen quioscos electrónicos para completar el proceso de registro. El quiosco imprime automáticamente las etiquetas de equipaje y el pase. Este proceso ha ayudado a reducir el tiempo de espera y ha permitido a los viajeros dirigirse directamente a la puerta o plataforma correcta para la salida.
Por lo general, una aerolínea o servicio de tren no permitirá que un viajero aborde sin una tarjeta de embarque válida. En caso de que la tarjeta de embarque se dañe o se pierda entre el punto de emisión y el lugar de salida, la mayoría de los servicios de transporte pueden reemplazar la tarjeta una vez que se verifique su identidad y su reserva de viaje. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el proceso exacto utilizado por las diferentes aerolíneas varía, por lo que el proceso puede tardar desde unos minutos hasta una hora o más.