El turismo arqueológico se refiere al proceso mediante el cual las personas viajan a lugares de interés histórico y arqueológico. La razón por la que se denomina turismo arqueológico se debe a que muchas veces tiene como objetivo concertar visitas a sitios arqueológicos donde se han descubierto lugares y artefactos que datan de la antigüedad, como las pirámides de Egipto. El turismo arqueológico puede ser un medio para que los turistas satisfagan su curiosidad por los sitios antiguos o puede tener el propósito de educar a los turistas que pueden ser estudiantes y académicos.
La mayoría de las veces, es el gobierno de la región donde se encuentran las antigüedades para promover el turismo arqueológico como un medio para educar a la gente sobre su rico patrimonio cultural, o simplemente como un medio para ganar algo de dinero con los turistas que visitan. El turismo es un negocio tan grande que algunas economías dependen principalmente de él para su supervivencia. Por esta razón, algunos gobiernos podrían promover su cultura y fomentar el turismo arqueológico como un medio para generar más fondos. Los turistas gastan dinero en pasajes aéreos, transporte, comida, alojamiento, servicios y la compra de artefactos. El gobierno también se beneficia de los impuestos que gravan los gastos de esos turistas.
Un destino de turismo arqueológico podría ser cualquier cosa de interés, desde museos donde se encuentran los artefactos hasta los sitios de excavación en sí mismos. A veces, el turismo arqueológico involucra otras características relacionadas, como recreaciones de sitios históricos o la simulación de sitios más modernos para que parezcan algunos culturalmente relevantes que pueden ya no existir. Por ejemplo, la simulación podría incluir algo así como un pueblo fantasma que parece un pueblo de la antigüedad.
Uno de los inconvenientes del turismo arqueológico es el peligro que pueden representar para los sitios verdaderamente históricos las hordas de turistas que descienden a estos lugares en gran número. Incluso con restricciones estrictas, siempre existe el peligro de algún tipo de daño en dichos lugares, lo que posiblemente afecte la prístina naturaleza de los sitios históricos. Por ejemplo, cuando los turistas visitan cuevas con pinturas antiguas en las paredes, el tráfico constante de seres humanos puede llevar a una erosión del estado de conservación adecuada del lugar. Es el gobierno de la región donde se realiza el turismo arqueológico el que debe decidir si los ingresos que deriva del comercio turístico son un buen compromiso para la reducción del valor histórico de los sitios.