Un albergue de estudiantes es una instalación de alojamiento diseñada para eliminar parte de la carga financiera de los adolescentes que desean viajar. Cuando se hospedan en estas instalaciones, que también se conocen comúnmente como albergues juveniles, las personas generalmente tienen que compartir habitaciones, baños y duchas. Las personas a menudo están sujetas a una serie de reglas, como no fumar y no pasar la noche invitados. El costo del alojamiento puede incluir comodidades como taquillas para el equipaje, acceso a una cocina y conexión gratuita a Internet.
Los viajeros más jóvenes a menudo tienen presupuestos más pequeños que los individuos mayores y más establecidos. Para ayudar a eliminar parte de la carga financiera de viajar, especialmente al extranjero, los albergues para estudiantes ofrecen alojamiento a estas personas a un costo sustancialmente más bajo que la mayoría de los demás alojamientos. Aunque a veces se les llama albergues de estudiantes, una persona generalmente no tiene que ser un estudiante para permanecer en estas instalaciones.
Sin embargo, es común encontrar que un albergue de estudiantes tiene un límite de edad, como 25 años. A las personas mayores se les puede negar el alojamiento, pero incluso esta restricción no se mantiene en todos los albergues. Algunas instalaciones abren sus puertas a casi cualquier persona que no sea un residente local.
En cualquier caso, la mayoría de estas instalaciones tienen ciertas reglas que deben seguirse. Estos pueden incluir toques de queda. Aquellos que excedan el toque de queda pueden ser excluidos de la instalación hasta el día siguiente. También puede haber reglas sobre el ruido, las malas palabras o la convivencia con el sexo opuesto. Fumar puede estar prohibido o limitado a ciertas áreas, y puede haber restricciones para tener invitados externos.
Cuando una persona se hospeda en un albergue de estudiantes, generalmente debe compartir su habitación con otras personas. Si es miembro de un grupo, el grupo puede asignarse a la misma sala. En los casos en que una persona permanece en un albergue de estudiantes o su grupo es menor que el número de ocupantes previstos para una habitación, a menudo es necesario compartir con extraños. A cada ocupante se le puede dar un casillero o espacio de almacenamiento para sus pertenencias, y cada persona puede ser responsable de proporcionar su propia ropa de cama, o puede ser necesario pagar más cuando solicita que la instalación proporcione estos artículos.
Los baños y las duchas se encuentran a menudo en habitaciones diferentes de los dormitorios y, por lo general, también se comparten. Si bien estos pueden parecer factores desalentadores para algunas personas, alojarse en un albergue de estudiantes tiende a ofrecer numerosos beneficios además de los ahorros en el alojamiento. Muchos tienen cocinas u ofrecen comidas para que las personas también puedan ahorrar dinero en alimentos. También es común encontrar que tienen acceso gratuito a Internet e incluso pueden tener computadoras. Algunos ofrecen servicios de correo para que los visitantes no tengan que buscar una oficina de correos, así como transporte a ciertos puntos de interés para que los viajeros puedan experimentar ahorros y conveniencia aún mayores.