Los crecientes costos de las entradas al cine y los artículos en concesión hacen que muchos se queden en casa en lugar de ir al cine en los cines. Una encuesta realizada por la Asociación Estadounidense de Personas Jubiladas muestra que el 40% de las personas mayores ya no asisten al cine porque ya no pueden pagar los precios. Cuando se venden menos boletos, tiende a causar cierto pánico a los ejecutivos de cine, quienes obtienen la mayor parte de las ganancias de su venta. Menos personas que van al cine y el aumento de los gastos de hacer películas contribuyen a que los precios de entrada sean más altos.
El precio promedio de una entrada al cine en 2012 es de $ 8.12 dólares estadounidenses (USD). Las palomitas de maíz cuestan alrededor de $ 6 USD y una bebida, alrededor de $ 4 USD. Por lo tanto, el gasto promedio en un teatro es de casi $ 20 USD. Para una familia de cuatro, eso es cerca de $ 80 USD por dos horas de entretenimiento.
Los consumidores pueden comprar un reproductor de DVD por aproximadamente $ 40 USD o menos y alquilar un DVD por tan solo $ 1.50 USD. Las palomitas de maíz y los refrescos para una familia cuestan alrededor de $ 10 USD cuando se compran en un supermercado o tienda de conveniencia. Eso es $ 54 USD por una noche de película familiar en casa, además no hay cargo por gasolina o estacionamiento. Dado que la familia ahora es propietaria del reproductor de DVD, la próxima noche de películas puede costar alrededor de $ 14 USD. Los precios de los reproductores Blu-ray ™ también han bajado, a menos de $ 100 USD para algunos modelos.
El costo de los puestos de concesión tiene mucho que ver con la forma en que los cines locales reembolsan a los estudios de cine. En la primera semana del estreno de una película, el estudio puede obtener hasta el 90% de los ingresos de la venta de entradas para el cine. Entonces, si bien la admisión es alta, no beneficia enormemente al teatro. Cada semana subsiguiente, la película genera mayores ingresos para el cine, por lo que cuando un consumidor va a ver una película de segunda tirada, por lo general está dando más dinero al cine y menos al estudio.
Mucha gente se pregunta si los estudios necesitan cobrar tanto. Algunas de las mejores películas se hacen con presupuestos bastante bajos, y no todas las películas de alto presupuesto son grandes éxitos. En general, un estudio compensa sus pérdidas en películas de alto presupuesto obteniendo rendimientos más altos de lo esperado en películas de bajo presupuesto.
Si bien los actores ganan una gran cantidad de dinero, no son la única razón del alto costo de las entradas para el cine. Los aficionados al cine que se toman el tiempo para leer los créditos finales de una película verán la gran cantidad de personas empleadas en grandes producciones, desde gaffers, asistentes de cine, animadores, asistentes de casting, diseñadores de arte o decoradores. Muchas de estas personas trabajan en sindicatos que establecen precios específicos por el trabajo que realizan. Esto significa que los presupuestos para películas que requieren una gran cantidad de empleados suelen ser muy caros.
Esto no significa, por supuesto, que los estudios no obtengan ganancias, y que los estudios más grandes generan una gran cantidad de dinero. Sin embargo, dado que la gente ve menos películas en el cine, los precios de las entradas a menudo reflejan la apuesta cada vez mayor que toman los estudios al producir una película de alto presupuesto.
Sin embargo, muchas personas en los EE. UU. Simplemente no pueden mantenerse al día con los precios de las entradas al cine. Un joven de 16 años que gana un salario mínimo debe trabajar casi cuatro horas para poder ver una película y comprar algo en el puesto de comida. La entrada a una película para una familia más pobre podría representar el 10% de los ingresos semanales de esa familia. Para un número cada vez mayor de personas, el costo de ver la película en un cine es demasiado alto para pagar el entretenimiento, especialmente cuando el alquiler de la película es significativamente menos costoso.
Es una cuestión de especulación sobre si los propietarios de los cines y los estudios se darán cuenta y bajarán los precios, pero la mayoría de los expertos consideran que es poco probable. La mayoría de las personas ahora hacen un presupuesto deliberado y se ciñen a las presentaciones matinales o se van de «noches baratas». Sin embargo, las películas populares generalmente no se incluyen en estas noches de descuento a menos que hayan estado funcionando durante varios meses.