Más comúnmente, el término pasaporte blanco se refiere a un permiso que permite a los inmigrantes residentes de los Estados Unidos volver a ingresar al país después de un viaje prolongado al extranjero. La solicitud de este permiso es, esencialmente, una declaración de que, si bien una persona puede estar ausente durante un largo período de tiempo, desea continuar viviendo en los EE. UU. Sin embargo, cuando se toma literalmente, un pasaporte blanco en realidad puede referirse a un pasaporte con funda blanca. Algunos países pueden emitir estos documentos raros para tipos de viajes muy específicos.
Según la ley de los Estados Unidos, un residente permanente legal puede viajar legalmente fuera del país por períodos de hasta un año sin correr el riesgo de perder su estatus de residente. Un pasaporte blanco, o permiso de reingreso, extiende ese límite de tiempo a dos años. Como un permiso de reingreso no se puede renovar, los residentes que deseen volver a ingresar a los EE. UU. Después de dos años deben solicitar una visa de residente que regresa o, en el peor de los casos, comenzar de nuevo el proceso de solicitud de la tarjeta verde.
Las personas que deseen obtener un pasaporte blanco deben devolver un Formulario I-131 completo, Solicitud de documento de viaje, a las oficinas del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS). Estos formularios se pueden obtener en el sitio web de USCIS o visitando la oficina más cercana. Las solicitudes de reentrada sin complicaciones pueden tardar hasta 90 días en procesarse. Si es posible, las fechas de salida deben programarse en consecuencia.
Si bien no se recomienda, un residente permanente puede salir de los Estados Unidos mientras se procesa la solicitud de un pasaporte blanco. Sin embargo, la solicitud y las huellas digitales que la acompañan deben tener su origen en los EE. UU. Existe cierto riesgo asociado con esta opción, ya que la denegación de la solicitud podría resultar en la pérdida de la residencia. Si se aprueba, el permiso de reingreso se enviará al consulado o embajada de EE. UU. Más cercano en el país que se está visitando.
Un pasaporte blanco es apropiado en ciertas otras circunstancias específicas, incluso si se espera que el tiempo de ausencia sea inferior a un año. Por ejemplo, para un residente que no puede recibir un pasaporte de los EE. UU. O del país de nacimiento, un permiso de reingreso puede ser la única documentación disponible para viajar al extranjero. Aquellos que necesitan establecer una residencia temporal en otro país pueden, a veces, usar el permiso para demostrar que sus intenciones no eran renunciar a la ciudadanía estadounidense de forma permanente.
A pesar del nombre, un pasaporte blanco emitido por los EE. UU. Generalmente no es blanco ni está en forma de pasaporte. Otros países, sin embargo, emiten tales documentos. En la India, por ejemplo, los pasaportes con tapas blancas se emiten a los viajeros que actuarán como representantes oficiales de su gobierno en el extranjero.