Cualquiera que haya pasado por un período de estrés prolongado o que se haya enfrentado a un trastorno de ansiedad comprende que existe una conexión directa entre la ansiedad y el dolor de estómago. Dado que la ansiedad provoca una alteración del funcionamiento normal del sistema nervioso, el impacto de esa alteración se manifiesta de muchas formas en todo el cuerpo. En lo que respecta al dolor abdominal, el exceso de trabajo de los nervios puede provocar contracciones en el estómago que provocan un dolor que puede ser bastante severo. Cuando ese dolor abdominal es el resultado directo de la ansiedad, aliviar el estrés en los nervios a menudo hará que el dolor disminuya.
Es muy común experimentar ansiedad y dolor de estómago al mismo tiempo. Las personas que tienen miedo a hablar en público a menudo se ponen bastante nerviosas cuando se enfrentan a una multitud, experimentando dolor en el abdomen que a veces se conoce como mariposas en el estómago. Esta condición denota una sensación de contracciones, similar a una actividad de aleteo, que es molesta en el mejor de los casos y dolorosa en el peor. Con este tipo de malestar emocional temporal, la ansiedad y el dolor de estómago a menudo desaparecen tan pronto como el individuo comienza a relajarse durante la presentación o cuando se completa la tarea de hablar en público.
Las personas que padecen trastornos de ansiedad y los trastornos de pánico que a menudo los acompañan a menudo notan que la gravedad de la ansiedad y el dolor de estómago generalmente aumentan a un nivel superior. Por ejemplo, las personas con lo que se conoce como trastorno de ansiedad generalizada (TAG) a menudo se encuentran en un estado emocional constantemente elevado caracterizado por pensamientos acelerados y dolor abdominal que va desde una sensación de hambre intensa hasta una serie de contracciones dolorosas de los músculos del estómago. Si ese individuo experimenta un ataque de pánico, el dolor a menudo aumenta hasta que pasa el ataque. Muchos medicamentos contra la ansiedad ayudan a reducir la función de los nervios sobrecargados al intentar equilibrar la producción de neurotransmisores en el cerebro o hacer un uso más eficiente de los neurotransmisores que se producen. Cuando tiene éxito, el medicamento puede ayudar a aliviar todos los síntomas de un trastorno de ansiedad, incluido el apretamiento de los músculos y los dolores relacionados en el abdomen.
Si bien casi todo el mundo experimentará algún tipo de ansiedad situacional y dolor acompañante en el abdomen y otras áreas del cuerpo en un momento u otro, la ansiedad constante y el dolor de estómago deben llamar la atención de un médico calificado. Un médico puede determinar la causa subyacente de la afección nerviosa y el síntoma del dolor abdominal, luego hacer recomendaciones sobre medicamentos, cambios en el estilo de vida y terapia que ayudarán a revertir la situación. En muchos casos, los pacientes responderán a un tratamiento o combinación de tratamientos, lo que les permitirá recuperarse de la ansiedad y liberarse nuevamente del malestar estomacal.