Muchas condiciones de salud afectan el oído interno y el mareo suele ser uno de los primeros síntomas del problema. Conocido como vértigo o aturdimiento, sentirse mareado puede ser una experiencia inquietante. El oído interno alberga nervios relacionados con el equilibrio, por lo que las personas que padecen infecciones del oído interno u otras afecciones a menudo se quejan de sentirse mareados o como si la habitación estuviera dando vueltas.
La infección del oído interno y los mareos son las quejas más comunes que hacen que las personas busquen consejo médico en relación con el vértigo. Para la mayoría de las personas, todo lo que se necesita para corregir el problema es un poco de tiempo y algunas dosis de antibióticos para aliviar la infección. Aquellos que esperan un período prolongado de tiempo para buscar tratamiento pueden no ver resultados tan inmediatos. Al ignorar una infección de oído y los mareos que la acompañan, uno puede causar daño permanente a los nervios y la estructura del oído interno y los mareos pueden convertirse en un problema a largo plazo.
Para algunas personas que sufren daños físicos en el oído interno, el vértigo y el desmayo pueden convertirse en un problema crónico. El daño o la degradación de las estructuras físicas del oído interno pueden ser la causa principal del vértigo. Esto es particularmente cierto en el caso de adultos mayores o personas que han sufrido recientemente un traumatismo craneoencefálico.
Dentro del oído, una pequeña estructura en forma de bolsa llamada utrículo contiene miles de pequeñas piedras de carbonato de calcio. Estas piedras sirven para activar los nervios del oído interno cuando se mueve la cabeza. Esta estimulación nerviosa ayuda a mantener el equilibrio, porque ayuda al cerebro a evaluar la posición de la cabeza en correlación con las señales que recibe de los ojos y otros sentidos.
En una afección llamada vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB), estos cálculos de carbonato de calcio se desprenden y pueden ingresar al canal auditivo interno. Cuando esto sucede, estas piedras rebotan en el oído interno y se produce mareo cuando los nervios envían una señal al cerebro de que la cabeza de la persona se está moviendo violentamente. Si bien la afección puede corregirse por sí sola o tratarse con ciertas técnicas de terapia, como la maniobra de Epley, tiene una alta tasa de recurrencia, particularmente en adultos mayores. Para aquellos que sufren de estas piedras que caen en los canales del oído interno y mareos de forma regular debido al VPPB, su médico puede recomendar cerrar quirúrgicamente el canal auditivo para prevenir el problema.