La fase lútea y la ovulación son partes diferentes del ciclo mensual de una mujer. Una fase lútea es el período de tiempo que va desde el primer día de ovulación hasta el día antes de que comience el período menstrual. La ovulación ocurre una vez al mes cuando una mujer libera un óvulo de su folículo ovárico, que viaja a través de la trompa de Falopio. Este suele ser el momento en que es más probable que ocurra un embarazo. Si el esperma no fertiliza el óvulo dentro de un día después de su liberación, comienza a descomponerse y saldrá del cuerpo durante el período menstrual.
Las mujeres que están tratando de concebir generalmente tratan de controlar exactamente cuándo comienzan la fase lútea y la ovulación. Por lo general, se puede depender de que la fase lútea dure la misma cantidad de tiempo cada mes, que a menudo es de alrededor de 14 días para la mayoría de las mujeres. El inicio de la ovulación puede ser más impredecible y es posible que no comience cuando se espera debido a una enfermedad, estrés o medicamentos. La mayoría de las mujeres pueden saber cuándo están ovulando al realizar un seguimiento de su temperatura corporal basal durante todo el mes porque esta temperatura generalmente aumenta en medio grado o en un grado completo durante ese tiempo. Una vez que ha comenzado la ovulación, comenzará la fase lútea y durará hasta que comience el siguiente período.
Una mujer puede usar un calendario de ovulación para rastrear la duración de su fase lútea y el inicio de la ovulación para cada mes. Es importante que una mujer sepa la duración de sus ciclos para que estos calendarios sean precisos. Si el calendario de ovulación es exacto, le da a la mayoría de las mujeres una buena idea de exactamente cuándo pueden esperar ovular cada mes. Para usar el calendario, una mujer simplemente toma la duración de su ciclo y resta la duración de su fase lútea. El número que resulte típicamente será el día en que comience la ovulación.
En algunos casos, puede ser difícil rastrear la fase lútea y la ovulación en un calendario de ovulación porque algunas mujeres tienen ciclos menstruales impredecibles o no están seguras exactamente de cuánto dura su fase lútea. La mayoría de los médicos recomiendan usar un ciclo de 28 días y una fase lútea de 14 días, que es el promedio para la mayoría de las mujeres, si el ciclo varía de un mes a otro. Las mujeres que tienen fases lúteas demasiado cortas o demasiado largas pueden tener problemas para concebir, pero un médico puede recetar una terapia con progesterona para ayudar con esto. Una fase lútea demasiado corta dura menos de 10 días y una fase lútea demasiado larga supera los 16 días.