Una visita de bienestar del bebé es una visita al pediatra cuando el bebé se encuentra en buen estado de salud física, sin ninguna enfermedad. El enfoque de las visitas de bienestar del bebé es la atención preventiva. Los padres programan visitas de rutina al médico por varias razones: para controlar el peso, el crecimiento y el desarrollo general del bebé, controlar la audición y la visión del bebé, medir la cabeza del bebé para asegurarse de que su cerebro se esté desarrollando correctamente, discutir o recibir vacunas y responder a las preguntas de la madre o el padre sobre la crianza de los hijos sobre los hábitos alimenticios y de sueño del bebé, la lactancia y otros problemas. Las visitas posteriores al niño sano también pueden incluir ayuda para aprender a ir al baño y adaptarse al preescolar.
Por lo general, se programará una visita de rutina para el bebé cada pocas semanas durante los primeros meses del bebé. Las visitas pueden ser cada pocos meses durante los próximos dos años del bebé. Se recomiendan al menos nueve controles antes de que el bebé cumpla tres años, ya que los bebés se desarrollan muy rápido en sus primeros años. Los horarios de visitas se pueden discutir con un pediatra. La Academia Estadounidense de Pediatría también tiene un horario recomendado.
Las vacunas son uno de los principales objetivos de una visita de control del bebé. Se recomiendan las vacunas contra la poliomielitis y la hepatitis B cuando el bebé tiene dos meses. La vacuna antineumocócica, que previene la neumonía, y la vacuna DTP, que protege contra la difteria, la tos ferina y el tétanos, también se administran comúnmente durante una visita de rutina del bebé. La vacuna Hib es otra inmunización común que se administra durante una visita de rutina al bebé; esta vacuna previene la gripe.
Las rondas de seguimiento de estas mismas vacunas se completan durante una visita de rutina del bebé realizada durante el cuarto y sexto mes del bebé. Una visita de niño sano a los doce meses puede incluir la vacuna contra la varicela para prevenir la varicela, si los padres así lo desean. Estas vacunas todavía se recomiendan para todos los niños, a pesar de las dudas de algunos padres acerca de los conservantes en las vacunas que se han relacionado (aunque no de manera concluyente) con el autismo. Las vacunas pueden causar fiebre leve o dolor leve, que muchos médicos recomiendan que se trate con acetaminofén; los problemas más graves son raros.
Para prepararse para la primera visita de control del bebé, los padres deben revisar el historial médico de su familia y anotar cualquier pregunta o inquietud que puedan tener. Las listas de verificación creadas por la Academia Estadounidense de Pediatría pueden ayudar a los padres a saber qué esperar en una visita de control del bebé, así como a monitorear ellos mismos el crecimiento y desarrollo de su bebé.