La articulación temporomandibular (ATM) conecta el hueso temporal del cráneo con la mandíbula. Hay una ATM ubicada a cada lado de la cabeza, justo enfrente de la oreja. Usado cada vez que una persona mastica, traga o habla, es una de las articulaciones más ejercitadas del cuerpo humano.
Para encontrar su ATM, coloque un par de dedos frente a su oreja, justo encima del pequeño bulto que siente en esa área. A continuación, abra y cierre la boca por completo unas cuantas veces. La articulación que siente moverse debajo de sus dedos es su ATM.
La abreviatura TMJ se usa no solo para indicar la articulación en sí, sino también para referirse a una serie de trastornos que afectan a la articulación. Muchas personas experimentan trastornos de la articulación temporomandibular que incluyen síntomas como dolor, dolores de cabeza, dolores de oído, chasquidos, chasquidos, dolor de muelas y dificultad para extender la mandíbula por completo. Algunas personas con trastornos de la ATM experimentan dolor o dolor constante, mientras que otras informan dolores agudos.
Millones de personas en los Estados Unidos y en todo el mundo padecen trastornos de la ATM. En estas personas, la articulación temporomandibular no funciona como se esperaba, lo que provoca un dolor que puede extenderse no solo a la cara, sino también al cuello y la cabeza. Algunas personas con trastornos de la ATM informan dolor que se irradia hasta los hombros.
Hay muchos factores que pueden provocar trastornos de la ATM. El apretar y rechinar los dientes habituales puede causar tales problemas, porque los movimientos de rechinar y apretar ejercen una tensión adicional sobre el cartílago que recubre la articulación. Masticar chicle durante horas a diario puede tener el mismo efecto. Esencialmente, este movimiento repetitivo trabaja continuamente la articulación y no permite ningún tiempo de recuperación.
Una mordida inadecuada también puede provocar trastornos de la ATM, lo que hace que la articulación trabaje demasiado. Asimismo, masticar habitualmente un lado de la boca también puede causar problemas. Incluso una mala postura puede contribuir a problemas de la articulación temporomandibular, lo que tensiona los músculos de la cara que apoyan la acción de la articulación. El estrés, la fatiga y los hábitos alimentarios poco saludables pueden empeorar los problemas de la articulación.
Algunas causas de los síntomas de la ATM no están relacionadas en absoluto con el comportamiento. A veces, la artritis y los problemas estructurales pueden provocar trastornos de la ATM. Las fracturas también pueden causar problemas.