Acinetobacter baumannii es una bacteria del género Acinetobacter que puede ser peligrosa para los seres humanos que tienen el sistema inmunológico comprometido, provocando infecciones oportunistas que pueden conducir a la muerte si el paciente no recibe un tratamiento agresivo. Uno de los mayores problemas con el tratamiento de Acinetobacter baumannii es que la bacteria es naturalmente resistente a varios antibióticos, lo que dificulta encontrar un régimen de medicamentos que la ataque eficazmente en un paciente infectado.
Esta bacteria es gramnegativa y aeróbica, y prospera en una amplia variedad de entornos. Se distribuye ampliamente en la naturaleza, crece tanto en situaciones secas como húmedas, y comúnmente se cultiva a partir de seres humanos sanos, lo que ilustra el hecho de que las personas pueden portar la bacteria sin experimentar infecciones. Cuando los portadores ingresan a un hospital, asilo de ancianos o un entorno similar con pacientes vulnerables, pueden transmitir Acinetobacter baumannii y causar infecciones graves. Las enfermeras y otros proveedores de atención médica a menudo son portadores de Acinetobacter baumannii y otras bacterias similares debido a su contacto con un gran número de pacientes.
La infección comúnmente comienza en los pulmones como resultado de la inhalación de la bacteria o de estar conectado a un ventilador, y también se asocia con infecciones del catéter. Si se permite que Acinetobacter baumannii crezca, se extenderá lentamente a otras áreas del cuerpo, colonizará los órganos y eventualmente conducirá a la muerte. Acinetobacter baumannii se considera una superbacteria porque es resistente a muchos antibióticos y, como resultado, los pacientes infectados deben ser monitoreados cuidadosamente.
Muchas infecciones graves por Acinetobacter baumannii son de naturaleza nosocomial, lo que significa que se adquirieron en un hospital o centro de atención médica. El riesgo de infecciones nosocomiales se puede reducir observando cuidadosamente los protocolos de higiene, como lavarse las manos, limpiar a fondo las habitaciones y limpiar los instrumentos y la ropa de cama con técnicas que los esterilicen. Estas técnicas pueden parecer sencillas, pero en la práctica en un hospital ajetreado pueden ser difíciles de seguir, lo que resulta en infecciones adquiridas en el hospital.
El tratamiento para la infección con esta bacteria patógena requiere comenzar un ciclo de antibióticos, monitorear la respuesta del paciente y brindar apoyo médico durante el tratamiento para mantenerlo lo más estable posible. Si un antibiótico no parece ser efectivo, será necesario usar un nuevo medicamento para ver si elimina con éxito la bacteria. Los hospitales también pueden optar por cultivar bacterias de un paciente para probar posibles antibióticos en el laboratorio y realizar un seguimiento de las infecciones por Acinetobacter baumannii examinando de cerca las cepas con las que están infectados sus pacientes en busca de pistas que expliquen sus orígenes y propagación.