Una aventura emocional puede describirse como una relación extramatrimonial o una relación extramatrimonial que no incluye el comportamiento o las relaciones sexuales. En realidad, es una ocurrencia bastante común en los matrimonios y algunos expertos creen que puede ser más dañino que la infidelidad de naturaleza física. En el asunto emocional, un miembro de una pareja se involucra profundamente emocionalmente en una persona que no es el cónyuge. El cónyuge que tiene este tipo de aventura puede pasar tiempo pensando en esa persona, anticipando encuentros con él / ella y gradualmente haciéndose más íntimo (platónicamente) con la persona. Al mismo tiempo, la intimidad dentro del matrimonio se ve afectada y la atención no sexual e incluso sexual que se presta a un cónyuge disminuye drásticamente.
Algunas características de este tipo de aventuras incluyen el deseo de la pareja «infiel» de pasar más tiempo con su nuevo «amigo» o quizás con un viejo amigo de una amistad de muchos años, que con su cónyuge. La persona puede o no negar la atracción sexual hacia este amigo, pero está claramente ahí, si no se habla. La persona que tiene la aventura podría describirse a sí misma como enamorada de su amigo y, desde una perspectiva química, muchos producen hormonas como la dopamina que le dan esa sensación de «enamorado» a las reuniones con este amigo. Podrían tener las manos sudorosas, un interés excesivo en la apariencia personal antes de tales reuniones y una sensación de la electricidad de cada reunión, lo que tiende a profundizar el asunto emocional.
Otro aspecto del asunto emocional es que los cónyuges infieles suelen saber que se están comportando mal y pueden tratar de ser reservados al conocer a la persona con la que se han involucrado. En algunos casos, este sentimiento de obrar mal y traicionar la intimidad de un matrimonio conduce a una negación excesiva por parte del cónyuge infiel. El cónyuge puede insistir en que no está haciendo nada malo, pero puede haber una culpa menor o mayor asociada con este tipo de aventura.
Si bien las personas a menudo tienen amistades íntimas con otras personas, especialmente del mismo sexo, el «asunto del corazón» es muy diferente. Realmente tiene un impacto en el matrimonio debido a la tensión sexual involucrada y también al hecho de que la persona que tiene la aventura comparte intimidad con otra persona que mejor pertenece al matrimonio. La idea de que el matrimonio es una unión y que su cónyuge es la persona con la que compartiría más se corrompe cuando un cónyuge comienza a compartir esto con otra persona. La cantidad de tiempo que un cónyuge piensa en esta persona fuera del matrimonio en lugar de en su pareja es totalmente desproporcionada con respecto a cómo deberían ser las cosas. Si un cónyuge no es la persona en la que más piensas y de manera íntima, significa un matrimonio con serios problemas.
A veces, las aventuras emocionales comienzan debido a la distancia que se ha desarrollado entre los cónyuges, aunque no siempre es así. Estar involucrado emocionalmente en otra parte simplemente contribuye a este estado de desconexión entre los cónyuges en lugar de resolver el problema. Sentirse profundamente conectado con otra persona, especialmente de una manera sexual, es una buena indicación de problemas matrimoniales y la necesidad de obtener ayuda.
Hay algunas sugerencias de que las personas deben evitar las amistades con personas del sexo opuesto para evitar enredarse emocionalmente. Puede que este no sea un consejo práctico, ya que los cónyuges o parejas pueden tener una aventura sentimental con un amigo del mismo sexo. En lugar de limitar las amistades basadas en el género, los cónyuges deben ser conscientes de la tendencia a tratar cualquier amistad como más importante que la que tenían con sus cónyuges. Cuando la amistad se parece demasiado al amor, es un indicio de desconexión emocional con su cónyuge.