La conexión entre Medicare y el cuidado de hospicio es que el hospicio está disponible como un beneficio para aquellos elegibles bajo el esquema de Medicare. Medicare es un programa de seguro social del gobierno en los EE. UU. Que brinda atención y servicios médicos y relacionados con la salud para las personas mayores. El cuidado de hospicio es el cuidado de los enfermos terminales cuyo tratamiento ya no incluye una cura, sino que requiere atención médica y de apoyo.
Para ser elegible para cuidados paliativos bajo Medicare, un médico debe certificar que el paciente tiene una enfermedad terminal con una esperanza de vida de medio año o menos. Esto debe ser confirmado por el director médico del hospicio. Los pacientes deben tener 65 años o más o menos de 65 y estar discapacitados. El apoyo puede incluir atención hospitalaria o domiciliaria y el objetivo de los cuidados paliativos es ayudar a la persona a permanecer lo más cómoda y sin dolor posible.
Los servicios incluidos en los cuidados paliativos son atención física, asesoramiento, equipos, suministros y medicamentos. Los medicamentos incluidos en el programa de cuidados paliativos y Medicare no están diseñados para curar la afección, sino solo para aliviar el dolor. Cuando es posible, la atención se brinda en el hogar de la persona por un equipo de profesionales especialmente capacitados que incluye médicos, enfermeras, trabajadores sociales, fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales. El equipo trabaja en conjunto para establecer un plan de atención que cubra no solo las necesidades físicas, sino también las emocionales, sociales y espirituales. El sistema de apoyo también cubre a los cuidadores familiares que pueden enfrentar una gran cantidad de estrés en estas circunstancias.
Para ser elegible para Medicare y los beneficios de cuidados paliativos, los pacientes deben tener derecho a la parte A de Medicare, que incluye seguro hospitalario. Junto con la confirmación del médico de una enfermedad terminal, la persona en cuestión debe firmar una declaración en la que indique que está eligiendo cuidados paliativos sobre otros beneficios de Medicare. Finalmente, el hospicio elegido debe ser uno que esté aprobado por Medicare.
Una vez en el sistema de atención, un médico y una enfermera de cuidados paliativos están disponibles de guardia las 24 horas del día y los siete días de la semana. Se da prioridad a la atención domiciliaria dentro de un entorno familiar siempre que sea posible, pero si fuera necesario, hay instalaciones para pacientes hospitalizados. Para aquellos elegibles para Medicare y beneficios de hospicio, el tratamiento es integral e involucra no solo atención y equipo médico, sino también medicamentos para el control de síntomas o alivio del dolor, terapia física y ocupacional, asesoramiento dietético, servicios de trabajadores sociales y asesoramiento sobre duelo y pérdida. Si el cuidador, generalmente un miembro de la familia, necesita un descanso, entonces Medicare también cubre el cuidado de relevo a corto plazo en un centro para pacientes hospitalizados.