Hay varios tipos diferentes de posiciones para amamantar y cada uno puede ser útil en distintas situaciones. Para los recién nacidos y las madres que se están recuperando de una cesárea, el agarre de fútbol americano y la posición de cuna cruzada pueden ser apropiados. Para los bebés mayores, la posición en cuna y de costado puede ser la más cómoda. Los niños pequeños en movimiento a menudo prefieren sentarse para amamantar.
El agarre de fútbol americano suele ser una de las primeras posiciones que aprende una nueva pareja de lactantes, especialmente cuando la madre tiene senos grandes, se está recuperando de una cesárea o está amamantando a gemelos. En este abrazo, el bebé mira hacia la madre, con el cuerpo apoyado en el lado del pecho del que va a amamantar y los pies apuntando hacia atrás. La mano de la madre en el lado de lactancia sostiene la cabeza del bebé, mientras que su brazo sostiene la espalda.
El bebé se prende de cara a la madre, lo que permite el contacto visual y una respiración más fácil para amamantar a una madre con senos grandes. Al amamantar a gemelos, cada bebé puede amamantar de cualquier lado. Esta posición se hace mejor en una silla sentada hacia arriba, con una almohada debajo del brazo que sostiene al bebé para mayor estabilidad.
La posición de cuna cruzada se considera una de las posiciones de lactancia más cómodas para las mamás. El cuerpo del bebé está apoyado en el brazo opuesto del lado del que estará amamantando, con la mano de la madre en el mismo lado del soporte de la cabeza. Se levanta al bebé hacia el pecho mientras la madre se sienta recta en una silla, lo que permite que el bebé se prenda y amamante. Esta posición se realiza mejor con una almohada de lactancia o una silla con reposabrazos. Es importante acercar al bebé al pecho en lugar de acercar el pecho al bebé; esto permitirá un cierre más cómodo.
La posición de cuna es similar a las posiciones de lactancia cruzadas. Se sostiene al bebé como si la mamá lo estuviera meciendo para dormir; el brazo del lado que va a ser amamantado sostiene la parte superior del cuerpo del bebé y el brazo opuesto sostiene la parte inferior y las piernas. Esta posición suele ser más cómoda con una almohada colocada debajo de los brazos de la madre; esto reduce la tensión en los brazos y la espalda. Sentado derecho, el bebé se acerca al pecho para que se prenda.
Una vez que un bebé puede sostener su cabeza, una de las posiciones más populares para amamantar es la posición de lado. A menudo utilizado por parejas de lactantes que duermen juntos, el bebé y la madre se acuestan uno frente al otro, con la nariz del bebé en línea con el pezón. El bebé inclina la cabeza hacia atrás, agarrándose así al pecho. Mantener al bebé en este ángulo permite un flujo de aire óptimo y, por lo general, es lo más cómodo para el niño.
Después de que un niño comienza a caminar, generalmente prefiere sentarse en posiciones para amamantar. El niño pequeño a menudo se sienta en el regazo de la madre o junto a ella y se prende con poca ayuda de la madre. Al igual que con todas estas posiciones para amamantar, es posible que sentarse para amamantar no funcione para todos. Cada pareja que amamanta, a medida que se sienta más cómoda con la lactancia y a medida que el niño crece, encontrará sus mejores posiciones para amamantar.