La causa más común de un período perdido es el embarazo, pero existe una plétora de causas potenciales. Los métodos anticonceptivos, la lactancia materna y el estrés emocional también son algunas de las posibles causas de la falta de períodos. El embarazo es más común cuando la mujer es sexualmente activa y probablemente debería ser lo primero que se debe descartar, pero es posible que un embarazo temprano no se registre en las pruebas de embarazo básicas. Generalmente, se recomienda consultar a un profesional de la salud cuando una mujer experimenta un lapso inexplicable en su ciclo menstrual.
Cuando falta un período y la mujer ha sido sexualmente activa, el embarazo suele ser la primera suposición y, a menudo, la correcta. Las pruebas de embarazo modernas suelen ser extremadamente precisas cuando se siguen correctamente las instrucciones y pueden detectar el embarazo hasta cinco días antes de la ausencia del período. Sin embargo, la detección temprana puede no ser tan precisa como las pruebas de embarazo realizadas después del período perdido.
Los métodos anticonceptivos pueden provocar la falta de un período por un par de razones. Cambiar los métodos anticonceptivos a veces puede causar un período perdido a medida que el cuerpo se adapta a la nueva forma de ciclo regulado. Otras formas de control de la natalidad o métodos para utilizar un cierto tipo de control de la natalidad pueden suprimir intencionalmente los períodos o hacer que sucedan de manera mucho más irregular que sin regulación.
La lactancia materna puede prevenir el regreso de la menstruación hasta que la mujer deje de amamantar. Algunas mujeres informan que no experimentaron un período regular hasta después de destetar a su hijo, pero muchas mujeres comienzan a menstruar semanas o meses después del nacimiento de su hijo. Esto es normal, pero también significa que la mujer puede volver a quedar embarazada. Si la falta de fertilidad debido a la lactancia se utilizó como método anticonceptivo, la mujer deberá recurrir a otros métodos para prevenir el embarazo.
Muchas causas de estrés emocional, mental y físico pueden provocar la falta de un período. Cuando el cuerpo está sometido a mucho estrés, se cree que esto puede interrumpir el funcionamiento normal de una manera que puede hacer que no ocurran los períodos. La cantidad de estrés que se necesita para causar esta pérdida en el funcionamiento habitual puede variar significativamente de una persona a otra, y los niveles sostenidos de estrés pueden provocar la falta de períodos durante un período prolongado. Algunos ejemplos comunes de los tipos de estrés que pueden conducir a un período perdido incluyen un período de tiempo exigente con respecto al trabajo, una tensión emocional severa causada por un problema de relación o la muerte de alguien cercano.