Durante una prueba de EKG, también conocida como electrocardiograma, tendrá aproximadamente 12 electrodos adheridos a su cuerpo. Estos pueden colocarse en diferentes áreas de su piel, incluido el pecho, las manos y los brazos. Es probable que le pidan que se recueste sobre una mesa mientras los electrodos siguen las señales eléctricas dentro de su corazón. Una máquina en la habitación registrará las señales en papel para que su médico pueda revisarlas en busca de anomalías. Una prueba de ECG es generalmente muy corta y completamente indolora.
Hay ciertas circunstancias en las que es posible que deban realizarse diferentes tipos de pruebas de electrocardiograma. Es posible que una prueba de EKG tradicional no pueda detectar ciertos tipos de problemas cardíacos, como latidos cardíacos irregulares, porque estos problemas no siempre están presentes. Si tiene latidos cardíacos irregulares, puede ocurrir solo unas pocas veces durante el día, y si este es el caso, es muy probable que el electrocardiograma no lo detecte si la irregularidad no estaba presente en el momento de la su prueba. Un tipo de ECG comúnmente conocido como prueba de esfuerzo puede ser necesario si tiene problemas cardíacos que ocurren solo ocasionalmente. Durante una prueba de esfuerzo, es posible que le pidan que camine o corra en una cinta de correr mientras tiene los electrodos en la piel para que su corazón lata más rápido y es probable que se registre cualquier irregularidad.
Además del electrocardiograma tradicional y el electrocardiograma de prueba de esfuerzo, los médicos también realizan ocasionalmente otro tipo de electrocardiograma llamado exploración cardíaca nuclear. Este tipo de electrocardiograma se realiza normalmente cuando no se puede realizar una prueba de esfuerzo debido a la condición médica del paciente. Si está a punto de someterse a una exploración nuclear del corazón, un médico le inyectará un medicamento para hacer que su corazón lata más rápido junto con un marcador radiactivo para que se puedan controlar los resultados.
Independientemente del tipo de prueba de ECG realizada, es posible que tenga que someterse a otras pruebas según los resultados de su EKG. SI los resultados de su ECG fueron anormales, su médico puede decidir seguir la prueba con una resonancia magnética (resonancia magnética). Una resonancia magnética mostrará imágenes de su corazón en detalle para que su médico pueda ver exactamente qué parte de su corazón está débil o dañada. También podría ser necesaria una prueba de PET (tomografía por emisión de positrones) para que su médico pueda ver la actividad química que está ocurriendo en varias áreas de su corazón.