Un epispadias es un tipo raro de defecto congénito. Es congénito, lo que significa que está presente cuando nace un bebé. El defecto congénito afecta el correcto desarrollo de la uretra. La uretra es un órgano de forma tubular en el tracto urinario a través del cual la orina sale del cuerpo. Esta anomalía hace que la abertura uretral se coloque en una ubicación anormal.
En los hombres con esta afección, la abertura de la uretra generalmente se coloca en la parte superior del pene. La abertura uretral también puede estar a lo largo de los lados y, en cualquier lugar, la abertura puede extenderse a lo largo de todo el pene. En las epispadias femeninas, la abertura de la uretra puede ser significativamente más larga, más atrás y más grande de lo habitual. Las epispadias masculinas son diferentes a las epispadias de hipospadia, que es una anomalía uretral que solo afecta a los hombres. En esta condición, la abertura uretral se encuentra claramente debajo del pene.
Se desconoce la causa exacta de esta anomalía uretral. Los científicos han descubierto algunos factores que pueden contribuir a la aparición de la enfermedad. La abertura uretral puede estar colocada de forma anormal debido a una anomalía en la formación del hueso pélvico. Otra causa común es la extrofia de la vejiga, que es un defecto congénito en el que la vejiga generalmente está al revés y sobresale a través del abdomen. Una persona con epispadias y extrofia de la vejiga tiene un caso de epispadias de extrofia de vejiga.
Los síntomas de esta afección pueden ser similares en hombres y mujeres. Los síntomas en los hombres pueden depender de dónde se encuentre la abertura. Cualquiera de los dos sexos puede experimentar casos frecuentes de incontinencia urinaria e infecciones del tracto urinario. También puede haber un hueso público notablemente ancho. Los genitales pueden aparecer deformados y la orina generalmente fluirá de manera anormal.
Aunque esta condición generalmente se nota en el examen visual, generalmente se realizan algunas pruebas médicas para obtener información adicional. Por lo general, se realizan radiografías y ecografías pélvicas y se pueden obtener múltiples muestras de sangre. También se puede realizar un pielograma intravenoso (PIV). En esta prueba, se toman radiografías especiales de los órganos del tracto urinario, incluidos la vejiga, los riñones y los uréteres.
La cirugía generalmente se realiza para tratar una epispadias. En la mayoría de los casos, a las personas con esta afección se les realizará una cirugía a una edad temprana y, por lo general, cuando son bebés. La intervención quirúrgica temprana puede evitar que la vejiga se vea afectada, si es que aún no lo está. Por lo general, se realiza alguna variación de una uretroplastia para reconstruir la anomalía. Después de la cirugía, algunas personas con esta afección pueden tener síntomas persistentes, como incontinencia urinaria.