El citomegalovirus congénito (CMV) es una afección que se encuentra en los recién nacidos que se infectaron con este virus mientras estaban en el útero. El mayor riesgo de desarrollar esta afección ocurre cuando una madre que no había estado expuesta previamente a este virus se infecta al principio de su embarazo. Aunque muchos bebés son asintomáticos después de la exposición al CMV en el útero, algunos tienen manifestaciones graves, como recuentos sanguíneos bajos y malformaciones cerebrales. El tratamiento de la infección congénita por citomegalovirus se centra en el tratamiento de los síntomas y en el uso de medicamentos antivirales intravenosos.
El citomegalovirus humano es un agente patógeno que infecta a muchas personas en todo el mundo. Se transmite comúnmente a través del contacto con fluidos corporales, incluida la saliva y la orina. Una vez que el virus ingresa al cuerpo, invade las células y se replica dentro de ellas. El virus a menudo puede permanecer latente en el cuerpo humano durante años después de la infección.
Pueden surgir problemas cuando una mujer embarazada se infecta con CMV por primera vez. El virus infecta a la madre, se replica dentro de sus células y envía nuevas partículas virales al torrente sanguíneo materno. Estas copias de CMV pueden atravesar la placenta y entrar en la circulación fetal, provocando una infección en el bebé en desarrollo. El feto suele tener la peor infección si se expone al CMV al principio del proceso de desarrollo, especialmente durante el primer trimestre del embarazo.
Las manifestaciones de la infección congénita por citomegalovirus pueden variar, algunos lactantes son asintomáticos y otros presentan síntomas graves. Hasta el 90% de los bebés que tenían evidencia de exposición al CMV antes del nacimiento eran inicialmente asintomáticos y no tenían problemas importantes. Sin embargo, algunos de estos bebés pasaron a tener problemas de aprendizaje, retraso mental y pérdida de audición. Estos síntomas de desarrollo tardío a menudo nunca se asocian con el CMV debido a su presentación tardía.
Otros bebés expuestos al CMV en el útero nacen con síntomas graves de citomegalovirus congénito. Pueden tener bajo peso al nacer, recuentos bajos de glóbulos rojos, ictericia, recuentos reducidos de plaquetas en la sangre e hígados agrandados. Algunos también tienen defectos de nacimiento que alteran su apariencia física, incluida la microcefalia, o tener la cabeza pequeña. Estos bebés con hallazgos graves a menudo tienen un pronóstico desfavorable y tienen problemas de retraso mental, convulsiones y desarrollo motor.
El tratamiento de la infección congénita por citomegalovirus generalmente se enfoca en aliviar los síntomas causados por la enfermedad. Por ejemplo, un bebé que nazca con un recuento bajo de glóbulos rojos podría tratarse con una transfusión de sangre. Algunos investigadores han investigado los beneficios de tratar a los bebés afectados con medicamentos antivirales intravenosos y han descubierto que esta terapia podría ayudar a disminuir la progresión de algunos síntomas. Para las madres que tuvieron una infección por CMV al principio de su embarazo que causó deformidades congénitas graves obvias en la ecografía prenatal, a veces se ofrece la interrupción electiva. No se ha demostrado que el tratamiento con agentes antivirales durante el curso del embarazo ofrezca ningún beneficio.