Un sistema muscular sano se caracteriza por la presencia de fibras musculares intactas y elásticas que se estiran sin dolor ni tensión, así como por la presencia de tendones lisos y nervios motores sin comprimir entretejidos por todo el tejido muscular. Si bien estos son signos internos de un sistema muscular saludable, el movimiento fluido, el equilibrio y la fuerza adecuados son características observables externamente de una persona o criatura con músculos sanos. Las personas con músculos sanos siguen siendo autosuficientes y capaces de completar las tareas diarias normales de manera eficiente y sin estrés, fatiga o calambres.
A menudo, los médicos recomiendan un plan de alimentación rico en nutrientes y un régimen constante de actividad física para mejorar los músculos enfermos o mantener los saludables. Sin embargo, hay algunos casos en los que los músculos sanos se destruyen debido a la edad, una lesión o una enfermedad genética. Las enfermedades hereditarias como la miastenia gravis y la distrofia muscular no tienen cura y harán que los músculos se vuelvan frágiles y débiles con el tiempo. Sin embargo, las lesiones como esguinces, tendones deshilachados y músculos adoloridos o desgarrados que dañan un sistema muscular saludable pueden remediarse con ejercicios de descanso, estiramiento y flexibilidad como Pilates.
Comer alimentos saludables y aumentar la actividad física ayuda principalmente a los músculos esqueléticos que controlan el movimiento. Los músculos lisos que controlan la función automática de los órganos internos generalmente no responden a la dieta y la actividad física. Los músculos cardíacos del corazón, sin embargo, pueden volverse más saludables con una dieta baja en azúcar y grasas, así como con ejercicios aeróbicos diarios que fortalecen el miocardio para que el corazón bombee sangre con mayor facilidad. Los médicos consideran que una dieta saludable es más que simplemente alimentos bajos en azúcar y grasas. Las verduras, los productos lácteos elaborados con leche desnatada, los cereales integrales y las frutas también forman parte de un plan nutricional que puede promover un sistema muscular sano.
Dado que el agua es un componente importante del tejido muscular, también es beneficioso beber suficiente agua para evitar la deshidratación. Esta cantidad varía con cada persona y depende del peso corporal. La recomendación típica para un sistema muscular saludable es 64 onzas (1.9 litros) de agua al día.
Los regímenes de ejercicio adecuados para la salud de los músculos comienzan y terminan con estiramientos lentos y movimientos ligeros. El uso inmediato de los músculos sin calentarlos puede provocar calambres, desgarro de las fibras musculares y acortamiento de los músculos. Estas condiciones también pueden ocurrir cuando una persona termina abruptamente la actividad muscular rápida sin una fase de enfriamiento gradual. Los calambres, los desgarros y los músculos acortados pueden ser condiciones poco saludables que pueden reducir la flexibilidad y la coordinación con el tiempo.
Además de estirar para mantener los músculos ágiles, muchos profesionales médicos recomiendan una combinación de ejercicios de fuerza para aumentar la masa muscular y ejercicios aeróbicos para estimular los músculos cardíacos de tres a cinco días a la semana. La duración de los entrenamientos diarios puede ser desde 20 minutos hasta una hora. Los expertos advierten contra el trabajo excesivo de los músculos, que puede causar desgarros y estrés muscular, negando los esfuerzos para crear y mantener un sistema muscular saludable.