Una personalidad compulsiva generalmente se considera un síntoma del trastorno de personalidad obsesivo-compulsivo (TOCP). Este tipo de trastorno de la personalidad a menudo se considera similar al trastorno obsesivo compulsivo (TOC), porque muchas de sus manifestaciones son las mismas. Sin embargo, se dice que el trastorno de personalidad obsesivo-compulsivo se diferencia del trastorno obsesivo-compulsivo en que las personas con TOC suelen experimentar pensamientos e ideas no deseados e intrusivos, que pueden causar una gran cantidad de ansiedad. Las personas con TOC generalmente se dan cuenta de que estos pensamientos de miedo son irracionales y, por lo tanto, generalmente comprenden que necesitan ayuda psicológica. Las personas con TOCP, por otro lado, generalmente sienten una necesidad desesperada de mantener el control sobre sus vidas adhiriéndose estrictamente a un conjunto de creencias personales, que normalmente creen que son correctas y justificables.
Las personas con TOCP generalmente comienzan a manifestar los síntomas de una personalidad compulsiva cuando son adultos jóvenes. A menudo son de naturaleza perfeccionista y pueden mantenerse a sí mismos y a los demás con estándares imposiblemente altos. Las personas con este tipo de personalidad a menudo viven sus vidas de acuerdo con rutinas ordenadas inflexiblemente y pueden frustrarse o enojarse si esas rutinas se rompen. Aquellos que sufren de TOCP pueden tener problemas para tomar decisiones y completar tareas, porque sienten una gran necesidad de perfección en todo lo que hacen y, sin embargo, se encuentran incapaces de lograr esa perfección. A menudo tienen problemas para expresar afecto o sobrellevar emociones fuertes, como la ira y, por lo tanto, pueden encontrar las relaciones interpersonales inestables y difíciles de mantener.
El trastorno de personalidad obsesivo-compulsivo generalmente contribuye a un conjunto de comportamientos compulsivos, a menudo ritualizados, similares a los que suelen acompañar al trastorno obsesivo-compulsivo. Además de una devoción a menudo extrema y debilitante por el perfeccionismo, la persona con OCPD puede exhibir conductas extremas de orden y acaparamiento. Muchas personas que padecen TOCP parecen estar excesivamente preocupadas por la ubicación de los objetos en el hogar. Los objetos en armarios, alacenas, armarios y otros lugares están generalmente dispuestos de manera ordenada y geométricamente alineada, donde se puede tener en cuenta la distribución uniforme del espacio entre los objetos. Las personas que padecen este trastorno de la personalidad pueden dedicar una cantidad excesiva de tiempo a colocar sus posesiones en la posición «correcta».
La tendencia a acumular artículos, en particular artículos que no tienen más uso, puede ser otro síntoma de una personalidad compulsiva. Las personas que se involucran en comportamientos de acumulación obsesiva a menudo tienen una fuerte creencia de que nada debe desperdiciarse, o pueden sentir sinceramente que los artículos acumulados volverán a ser útiles algún día.
Este tipo de trastorno de la personalidad generalmente se considera más fácil de tratar que otros tipos de trastornos de la personalidad, porque es menos probable que quienes lo padecen se entreguen al abuso de sustancias y otros comportamientos típicos de las personalidades desordenadas. Sin embargo, el TOCP puede ser muy difícil de tratar, porque quienes lo padecen generalmente no reconocen que su comportamiento está alterado. En su mayor parte, piensan que se comportan correctamente.