La enfermedad de Fifth, también conocida como «enfermedad de las mejillas abofeteadas», es una infección viral causada por el parvovirus y caracterizada por mejillas rojas y brillantes y una boca pálida, de ahí el apodo. La enfermedad obtuvo su nombre oficial porque fue la quinta enfermedad de fiebre / erupción en ser identificada después de otras como la varicela y el sarampión. Es una enfermedad común e inofensiva a la que la mayoría de las personas han estado expuestas cuando llegan a la edad adulta, aunque también puede afectar a los adultos.
La enfermedad de Fifth generalmente se diagnostica por la presencia de las mejillas rojas características y la piel pálida alrededor de la boca. Un sarpullido rojo de encaje o con bultos también puede extenderse al pecho, la espalda y el abdomen. El calor y la luz solar pueden agravar la erupción, que puede desaparecer y reaparecer durante varios meses. En el 25% de los casos, también puede presentarse fiebre, junto con síntomas leves de gripe. El dolor de cabeza, los dolores corporales y los dolores musculares no son infrecuentes con la enfermedad de XNUMXth.
En algunas personas, la enfermedad de XNUMXth comienza con dolores y fiebres que terminan, luego la erupción aparece una a tres semanas después. A veces, la erupción aparece sin ningún síntoma previo. Muchos niños afectados nunca muestran ningún síntoma de la enfermedad de XNUMXth, y pasa desapercibida y sin diagnosticar.
La enfermedad de Fifth es muy contagiosa, como suele serlo la mayoría de los virus. Se transmite a través del contacto de persona a persona, a través de la tos, la saliva o la secreción nasal. Es más contagioso antes de que estalle la erupción, el día antes de que comience la fiebre y mientras la fiebre continúa. El período contagioso termina 24 horas después de que desaparece la fiebre y después de que ha aparecido la erupción. El período de incubación dura aproximadamente de cuatro a 14 días, pero puede durar hasta 21 días.
Aunque la enfermedad de la quinta es generalmente una enfermedad inofensiva, las mujeres embarazadas que experimentan su primera exposición pueden presentar complicaciones. La exposición es más peligrosa en las primeras 20 semanas de embarazo y existe una pequeña posibilidad de aborto espontáneo. Lo más probable es que la mayoría de las personas hayan estado expuestas en la infancia y sean inmunes a la enfermedad de la quinta.
Existe un análisis de sangre para diagnosticar la enfermedad de XNUMXth, pero generalmente solo se usa para confirmar la exposición en mujeres embarazadas. No existe tratamiento, pero se sugiere Benadryl para aliviar la picazón que se produce como resultado de la erupción. Algunos adultos experimentan molestias e hinchazón en las articulaciones durante algunas semanas. Los analgésicos de venta libre pueden ayudar con estos síntomas.
En casos raros, las personas con anemia de células falciformes u otra anemia hemolítica o trastorno de inmunodeficiencia pueden experimentar una anemia repentina y grave por la exposición a la enfermedad del quinto. Esto puede poner en peligro la vida, por lo que se recomienda una visita al médico o la sala de emergencias.