La tricología es un área de especialidad que se ocupa principalmente de las condiciones del cabello y el cuero cabelludo. Practicar en este campo generalmente requiere un buen conocimiento de la fisiología del cabello y el cuero cabelludo, así como de los factores médicos y de estilo de vida que afectan la salud del cabello y el cuero cabelludo. Un profesional calificado en tricología a menudo se conoce como tricólogo. La caída del cabello, la caspa o el eccema del cuero cabelludo son algunos de los trastornos que suelen tratar los tricólogos en ejercicio. Los problemas del cabello o del cuero cabelludo pueden tratarse con medicamentos, productos tópicos, métodos no quirúrgicos o procedimientos quirúrgicos.
El campo de la tricología generalmente se considera una especialidad paramédica. Los graduados en farmacia o ciencias y los esteticistas pueden realizar cursos y obtener la certificación como tricólogos. Algunos doctores en dermatología pueden especializarse en esta área. Los programas de tricología pueden variar en duración. Las credenciales de instituciones profesionales como la Asociación Internacional de Tricólogos y el Instituto de Tricólogos son generalmente mejor reconocidas.
La tricología implica el estudio científico de la anatomía del cabello y el cuero cabelludo, los procesos bioquímicos relacionados y el ciclo de crecimiento y caída del cabello. Los tricólogos suelen estar capacitados para diagnosticar síntomas y tratar trastornos como la alopecia, la dermatitis seborreica, la psoriasis del cuero cabelludo, el encanecimiento prematuro y el daño del cabello. La capacitación generalmente incluye diferentes medicamentos y procedimientos tricológicos para las afecciones del cabello y el cuero cabelludo. La experiencia en esta especialidad podría permitir al médico discernir los síntomas del cabello y el cuero cabelludo que significan otra afección médica.
Al inicio del tratamiento, un médico generalmente examina el cuero cabelludo y el cabello del paciente y pregunta sobre la rutina de cuidado del cabello y los hábitos dietéticos. A veces, un tricólogo inspecciona el cabello de un paciente con un microscopio y realiza un análisis detallado. Se podría sugerir un análisis de sangre para verificar los niveles hormonales o para detectar deficiencias de tiroides o de hierro. En el caso de la caída del cabello, un tricólogo podría determinar el tipo de caída del cabello y si es reversible o no.
Dependiendo de la afección específica, el tratamiento puede incluir un medicamento para el cabello o el cuero cabelludo y una formulación tópica que puede contener un humectante, un ingrediente antiinflamatorio o un compuesto queratolítico para las escamas o costras en el cuero cabelludo. Para algunos pacientes, se podría prescribir electroterapia para el cuero cabelludo para promover el crecimiento del cabello. Los procedimientos como el trasplante de cabello se pueden realizar en áreas calvas.
Los salones pueden atraer los servicios de algunos tricólogos. Como parte de sus servicios, los salones de tricología a menudo ofrecen tratamientos para el cabello y el cuero cabelludo que pueden ayudar a evitar problemas. La terapia preventiva podría ayudar a mejorar la condición del cuero cabelludo y fortalecer el folículo piloso. Un tricólogo también puede sugerir un régimen de mantenimiento para el cabello.
Algunos tricólogos se dedican a la investigación clínica del cabello y el cuero cabelludo o participan en el desarrollo de productos. La experiencia en tricología podría aplicarse a otras áreas como la medicina forense. El análisis de cabello podría ayudar a un equipo forense a confirmar la identidad de un sospechoso. Como resultado, se podría recurrir a un tricólogo calificado para que testifique como experto en la corte.