Una hernia ventral es un tipo de hernia abdominal, una afección en la que un órgano, la fascia que rodea a un órgano o músculo u otro tejido sobresale a través de un punto débil en la pared abdominal, lo que produce una protuberancia notable. También conocida como hernia incisional, una hernia ventral se distingue por el hecho de que el punto débil es el resultado de una herida quirúrgica cicatrizada incompleta o inadecuada en el abdomen. Además de la existencia de una protuberancia donde se encuentra el tejido cicatricial, este tipo de hernia puede volverse bastante doloroso, particularmente en los movimientos de esfuerzo, generalmente requiere cirugía para repararlo y tiene una alta tasa de recurrencia en múltiples ubicaciones a lo largo de la cicatriz.
Identificable como un bulto debajo de la piel en o alrededor del área de la cicatriz quirúrgica, la hernia puede atravesar heridas pequeñas, como por una apendicectomía, y grandes, como por una cirugía abdominal mayor. Mientras la abertura quirúrgica no cicatrice correctamente, como por una infección, cualquier punto débil, sin importar el tamaño, es vulnerable a una hernia incisional. Son particularmente comunes a lo largo de la línea alba, la línea media vertical del abdomen que se extiende desde la apófisis xifoides en la punta inferior del esternón, o esternón, hasta el hueso púbico en la base de la pelvis. El dolor resultante de una hernia en este sitio puede amplificarse con movimientos de esfuerzo, como reír, toser o levantar objetos, y puede variar de leve a extremo, según la gravedad de la hernia.
Los cirujanos a menudo acceden a la cavidad abdominal para realizar procedimientos como la reparación intestinal cortando a lo largo de la línea alba. A medida que cicatriza la incisión, una complicación posoperatoria como una infección puede estropear el proceso de curación y se puede formar una hernia ventral a lo largo del tejido cicatricial que se forma aquí. Un ejemplo serían los intestinos empujando hacia adelante contra un segmento debilitado de la línea alba en la parte inferior del abdomen, presentándose como una protuberancia debajo de la piel cuando los intestinos son empujados hacia la superficie. Luego, se requeriría una cirugía adicional para volver a abrir la incisión anterior y reparar la hernia.
El método elegido para cerrar esta incisión después de la segunda cirugía puede determinar el riesgo de recurrencia de una hernia ventral. Si la incisión se cierra solo con suturas, lo que crea una gran tensión a lo largo de la herida, es más probable que vuelva a aparecer una hernia. En cambio, se recomienda que los cirujanos repare la herida utilizando una malla situada debajo de los músculos abdominales, lo que pone menos tensión en la abertura. Sin embargo, debido al alto riesgo de infección debido al tamaño de la incisión requerida, muchos cirujanos prefieren reparar una hernia ventral utilizando un método que inserta la malla en el abdomen por vía laparoscópica. Esto requiere incisiones quirúrgicas significativamente más pequeñas, elimina la necesidad de volver a abrir la incisión quirúrgica original donde el tejido ya está debilitado, acorta el tiempo de recuperación de la cirugía y reduce el dolor posoperatorio.