La glándula prostática, parte del sistema reproductivo del hombre, produce principalmente líquido que nutre los espermatozoides. Cuando las células de la próstata experimentan cambios anormales, esto a menudo resulta en trastornos de la próstata. Uno de ellos se conoce como neoplasia intraepitelial prostática (PIN). Esta afección generalmente se considera una afección precancerosa, lo que significa que tiene tendencia a convertirse en cáncer de próstata. El cáncer de próstata es prominente entre los hombres de edad avanzada.
Los procedimientos de detección del cáncer de próstata, como el análisis de sangre del antígeno prostático específico (PSA) y el tacto rectal (DRE), generalmente no pueden detectar la presencia de neoplasia intraepitelial prostática. La mayoría de los hombres con esta afección no presentan síntomas. Esta anomalía en la glándula prostática se encuentra con frecuencia durante una biopsia o la extracción de tejidos de la glándula prostática, debido a otros problemas reproductivos, como la hiperplasia prostática benigna (HPB). La HPB generalmente ocurre cuando hay agrandamiento de la glándula prostática. Los hombres con esta afección a menudo experimentan micción frecuente e interrupción en el flujo de orina.
Los tejidos de la próstata de una biopsia se procesan en el laboratorio y un patólogo los analiza para detectar la presencia de anomalías. Los patólogos son expertos en el estudio de la sangre y los tejidos para determinar la causa de la enfermedad. Cuando se encuentra una neoplasia intraepitelial prostática, se describe como de grado bajo o de grado alto, dependiendo de su apariencia en comparación con las células normales. Esta categorización también es frecuentemente importante en el manejo de pacientes.
En una neoplasia intraepitelial prostática de bajo grado, la apariencia de células anormales tiene solo una ligera diferencia con la de la próstata normal. La mayoría de los urólogos, médicos que tratan a hombres con trastornos de los órganos reproductivos, pueden pedir a los pacientes que se hagan otro chequeo y una biopsia un año después para su seguimiento. Los estudios han indicado que aproximadamente el 16% de los PIN de bajo grado pueden provocar cáncer de próstata.
Los hombres diagnosticados con una neoplasia intraepitelial prostática de alto grado, sin embargo, a menudo se tratan de manera diferente. Esto se debe a que las anomalías en la apariencia celular suelen ser más pronunciadas en una neoplasia intraepitelial prostática de alto grado. El monitoreo de los pacientes se realiza comúnmente cada seis meses, cuando pueden someterse a una prueba de PSA, un DRE y una biopsia de próstata repetida.
Se estima que alrededor del 30% de los hombres con neoplasia intraepitelial prostática de alto grado pueden ser diagnosticados con cáncer de próstata durante una biopsia repetida. Si no se encuentra cáncer después de los primeros dos años de chequeo regular, los pacientes generalmente se programan para una visita una vez al año. Cuando se detecta cáncer, se administra el tratamiento adecuado.