El síndrome de Savant es la aparición de dones intelectuales muy avanzados en un área del funcionamiento cognitivo en alguien que tiene discapacidades cognitivas o del desarrollo. Las personas con esta afección operan en la mayoría de las áreas de sus vidas con déficits cognitivos, pero tienen un grado inusual de talento para algo en particular, como las matemáticas, tocar un instrumento musical o memorizar los materiales que se les presentan. Este fenómeno se describió por primera vez en el siglo XIX, aunque la evidencia sugiere que los sabios, como se los conoce, existieron mucho antes de esta era.
Se estima que alrededor del 50% de las personas con síndrome de Savant tienen un trastorno del espectro autista. También pueden estar involucradas otras discapacidades cognitivas y del desarrollo, que van desde el síndrome de Down hasta una lesión cerebral infantil. Las personas con síndrome de sabio generalmente tienen dificultades para aprender y adquirir nueva información y pueden experimentar dificultades sociales porque tienen problemas para comprender a otras personas o no adquieren habilidades sociales. Pueden requerir ayudantes o asistentes personales para ayudar a completar las tareas diarias.
Las exhibiciones de niveles inusuales de habilidad en un área específica de logros pueden comenzar a manifestarse a una edad temprana o pueden no identificarse hasta más tarde. Históricamente, las personas con discapacidades cognitivas y del desarrollo no han sido consideradas dignas de educación y, como resultado, muchas personas con síndrome de sabio no fueron reconocidas porque no se les proporcionó acceso a materiales que podrían haber usado para demostrar sus habilidades. Si un instrumento musical nunca se pone en la mano de un niño, por ejemplo, el niño no puede desarrollar y mostrar talento musical.
Algunas personas con síndrome de savant han podido utilizar sus habilidades para lograr un alto grado de independencia. Habilidades inusuales como ser excelente para memorizar, bueno con las matemáticas, etc. pueden tener un valor de empleo, lo que permite que las personas se mantengan de forma independiente. Incluso si se necesitan asistentes o asistentes, la persona con síndrome de savant aún puede vivir y actuar de forma independiente gracias a la garantía de ingresos y otros beneficios.
Los individuos con esta condición han sido sujetos de fascinantes estudios desde que fueron identificados por primera vez. Una vez conocidos como «sabios idiotas» o «sabios autistas», el término «sabio» se prefiere hoy en día, lo que refleja el hecho de que «idiota» se ha convertido en un término cargado en la comunidad de discapacitados y que no todas las personas con síndrome de sabio tienen trastornos del espectro autista. . Algunos ejemplos de representaciones del savantismo en la cultura popular incluyen personajes en The Rain Man y A Beautiful Mind, aunque algunos críticos han cuestionado la precisión de estas representaciones.