En la mayoría de los casos, las cataratas son el resultado del envejecimiento o de una predisposición genética y no siempre es posible prevenirlas. Actualmente existen muchos estudios sobre las diversas vitaminas o sustancias anti-envejecimiento presentes en los alimentos, que pueden tener efectos antioxidantes y promover una mayor salud ocular o prevenir la formación de cataratas. Dichos estudios aún están en su infancia, pero sugieren que ciertos antioxidantes como la vitamina C, A y E, y el mineral luteína pueden promover la salud ocular. Evitar el daño solar en los ojos mediante el uso de gafas de sol protectoras también podría mantener los ojos «más jóvenes» durante más tiempo.
A veces, las cataratas son causadas por medicamentos, lesiones oculares o afecciones médicas. En estos casos, se pueden tomar medidas específicas para ayudar a prevenir las cataratas. Si toma esteroides, especialmente los que se aplican directamente en los ojos, o ciertos tranquilizantes y medicamentos para afecciones de la piel como la psoriasis, es posible que pueda prevenir las cataratas cambiando a diferentes medicamentos. Especialmente las gotas para los ojos con esteroides han mostrado una mayor incidencia de desarrollo de cataratas. Muchas personas usan este tipo de medicamentos para las alergias estacionales, y podría prevenir las cataratas cambiando a medicamentos orales para las alergias. Consulte con su médico sobre los medicamentos que toma que han mostrado un gran riesgo de cataratas y vea si se pueden sustituir por medicamentos alternativos que no conlleven este riesgo.
Las personas con diabetes tienen un alto riesgo de desarrollar cataratas, especialmente cuando los niveles de azúcar en sangre no están bajo control. Es importante trabajar con un médico cuando tiene diabetes y controlar cuidadosamente los niveles de glucosa en sangre con regularidad. Mantener un nivel de azúcar en sangre saludable puede ayudar a prevenir las cataratas.
Los fumadores tienden a tener un mayor riesgo de desarrollar cataratas. Ésta es otra razón más por la que debería considerar dejar de fumar. Es posible que no solo se esté salvando de la devastación del cáncer, sino también de la formación de cataratas debido a los efectos del envejecimiento del tabaquismo.
Se pueden formar cataratas si una persona sufre una lesión en el ojo. Si bien es posible que no siempre sepa que va a sufrir una lesión en los ojos, si trabaja en alguna profesión en la que es posible una lesión en los ojos, mantenga sus gafas de seguridad en todo momento para mantener sus ojos protegidos. Es importante no ser arrogante con el equipo de seguridad, incluso si es experto en su trabajo.
Aunque no siempre es posible prevenir las cataratas, los exámenes oculares regulares pueden ayudar a diagnosticar las cataratas en la formación temprana, cuando es posible tratarlas mediante una variedad de técnicas quirúrgicas. Dado que las cataratas pueden afectar gravemente la visión en etapas posteriores y pueden ser más difíciles de tratar, el tratamiento temprano es importante. También es igualmente valioso consultar a un oftalmólogo u optometrista si nota que su visión se vuelve borrosa, lo que puede sugerir la formación de cataratas o glaucoma. El tratamiento temprano de cualquiera de estas afecciones puede ayudar a mantener sus ojos sanos durante mucho tiempo.