La fase lútea es el momento del ciclo menstrual de una mujer entre la ovulación y la menstruación. Para que ocurra un embarazo, la fase lútea debe ser lo suficientemente larga para que el revestimiento del útero, o endometrio, se desarrolle hasta el punto en que un embrión pueda implantarse. Si la fase lútea es de menos de diez días, algunos médicos dicen que menos de 12 días, no hay tiempo para que esto suceda. Esta condición se conoce como defecto de la fase lútea, también llamado LPD. La afección puede causar un aborto espontáneo temprano y, a menudo, se asocia con infertilidad. Los tratamientos, que incluyen inyecciones de progesterona, suplementos hormonales y medicamentos para la fertilidad, a menudo son efectivos.
La fase lútea, y por tanto el defecto de la fase lútea, toma su nombre del cuerpo lúteo, una estructura que se desarrolla después de la ovulación y secreta una hormona llamada progesterona. Es esta hormona la que desencadena el engrosamiento del revestimiento uterino y, finalmente, permite la implantación de un embrión. La progesterona también mantiene a raya la menstruación, previniendo un aborto espontáneo temprano. Una causa conocida del defecto es cuando el cuerpo lúteo deja de producir hormonas de forma prematura. En este caso, el revestimiento del útero no se desarrollará por completo, la implantación será imposible y la menstruación comenzará antes de lo normal.
Incluso si el cuerpo lúteo funciona correctamente y durante el tiempo adecuado, aún puede ocurrir un defecto. A veces, el revestimiento del útero no reacciona al aumento de los niveles de progesterona. El resultado es el mismo que cuando el cuerpo lúteo no funciona correctamente.
Ambas causas de defecto de la fase lútea ocurren en la segunda mitad del ciclo menstrual. También es posible que problemas con la primera mitad del ciclo provoquen o contribuyan al defecto de fase. Durante este tiempo, los ovarios producen folículos, uno de los cuales se convertirá más tarde en el cuerpo lúteo. Si estos folículos no se desarrollan correctamente, el cuerpo lúteo resultante también puede estar subdesarrollado, lo que hace que funcione incorrectamente.
Para las mujeres que no están tratando de concebir, el defecto de la fase lútea no es necesariamente un problema, pero para aquellas que sí quieren tener un bebé, puede ser un impedimento grave. En general, el único síntoma obvio de un defecto es el tiempo reducido entre la ovulación y la menstruación. Algunas mujeres también pueden notar que su temperatura corporal basal, que normalmente aumenta después de la ovulación, no es consistentemente más alta que su temperatura previa a la ovulación. Afortunadamente, existen varias formas médicas de detectar un defecto, incluidos análisis de sangre programados estratégicamente para determinar los niveles de progesterona, una ecografía para verificar el grosor del revestimiento del útero o una biopsia del revestimiento del útero para saber si su etapa de desarrollo es compatible con el día real del ciclo menstrual en el que se realiza la prueba.
Una vez que se diagnostica el defecto de la fase lútea, generalmente se puede tratar de manera fácil y eficaz con suplementos de vitamina B6, suplementos de progesterona o Clomid, un medicamento para la fertilidad comúnmente recetado que mejora la producción de progesterona.