Las uñas encarnadas pueden ser muy dolorosas, por lo que a veces es difícil saber si la lesión se ha infectado solo por el dolor. Sin embargo, por lo general, se puede saber si una uña encarnada está infectada con solo examinarlo visualmente. Hay varios signos de advertencia de infección que probablemente estarán presentes, incluidos cambios en el color de la piel y la temperatura alrededor del área afectada, hinchazón y pus.
Los cambios en el color y la temperatura de la piel que pueden ocurrir cuando se infecta una uña encarnada incluyen enrojecimiento y una sensación de calor alrededor del área afectada. El signo más obvio de que una uña encarnada se ha infectado es a menudo la presencia de pus, ya sea alrededor del área afectada o que sale de la herida. Esta es una señal segura de que hay una infección, porque el cuerpo solo produce pus cuando lucha contra una infección. La hinchazón generalmente ocurre para acomodar el pus y otros líquidos presentes con la infección. El dedo del pie puede hincharse lo suficiente como para cubrir una gran parte de la uña, lo que a menudo dificulta el acceso al área encarnada.
Muchas personas intentan solucionar las uñas encarnadas en casa, sin darse cuenta de la magnitud del daño infligido al excavar en el área infectada con equipo no esterilizado, como pinzas o cortaúñas. Por lo general, los remedios caseros para las uñas encarnadas infectadas, como cortar la uña más corta o intentar sacar la uña, suelen empeorar el problema. Sin embargo, está bien remojar el dedo del pie en agua limpia y tibia para suavizar la piel y aplicar un ungüento antibiótico en el dedo hasta que sea posible acudir al médico. Si la uña encarnada está infectada, un médico puede quitar de manera segura la parte encarnada de la uña del pie y aplicar tratamientos antisépticos a la herida para ayudar a eliminar la infección.
Se deben usar zapatos y calcetines cómodos y holgados que no ejerzan presión sobre los dedos de los pies. Además, es importante mantener los pies limpios para evitar que la infección empeore. Los analgésicos leves de venta libre suelen ser suficientes para mantener el dolor tolerable al caminar y realizar las actividades diarias hasta que un médico pueda reparar la uña encarnada. Por lo general, se recomienda recortar las uñas de los pies en línea recta para evitar futuras uñas encarnadas y evitar cortar la uña demasiado profundamente a ambos lados de la uña. Evitar los traumatismos que podrían dañar la uña es importante para curar las uñas encarnadas actuales y prevenir las futuras.