Una proteína morfogenética ósea (BMP) es una proteína de la familia del factor de crecimiento transformante (TGF) que puede estimular la producción de hueso y cartílago. Las BMP desempeñan un papel clave en la formación de las vértebras embrionarias y también parecen desempeñar un papel clave en la señalización de la disposición de la construcción de otros tejidos en el cuerpo. El mal funcionamiento de ese sistema puede causar un estado de enfermedad.
El descubrimiento de la proteína morfogenética ósea se atribuye generalmente al Dr. Marshall Urist a principios de la década de 1960. Descubrió que los segmentos de hueso desmineralizados y pulverizados provocaban la formación de hueso nuevo cuando se implantaban en bolsas de conejo. El Dr. Urist es quien propuso el término proteína morfogenética ósea.
Actualmente existen 20 tipos de proteínas morfogenéticas óseas reconocidas. Originalmente, solo había siete y seis de ellos, BMP2-BMP7, se consideraron parte de la superfamilia beta del factor de crecimiento transformante. BMP1 es lo que se conoce como metaloproteasa, que es una enzima cuyo proceso catalítico involucra metales. Cada BMP se encuentra en un cromosoma específico.
Las proteínas morfogenéticas óseas funcionan interactuando con receptores celulares conocidos como receptores de proteínas morfogenéticas óseas (BMPR). Las BMPR luego señalan a otras proteínas llamadas SMAD para inducir el crecimiento. Este proceso contribuye al desarrollo del sistema nervioso central (SNC), el corazón y el cartílago. También contribuye al desarrollo óseo posnatal.
Todas estas proteínas juegan un papel en la formación temprana del embrión. Si los procesos y las señales que crean se interrumpen, puede afectar el desarrollo del sistema esquelético y el patrón general del cuerpo. La investigación ha encontrado que el 70% de la hipertensión arterial pulmonar hereditaria es causada por una mutación en BMPR2. Las mutaciones en los cromosomas y la proteína morfogenética ósea relacionada también pueden causar anomalías y trastornos del esqueleto. Las enfermedades cancerosas muchas veces también implican un mal funcionamiento del sistema de señalización de BMP.
Se ha descubierto que los miembros de la proteína morfogenética ósea son útiles en la terapia de la columna. En los Estados Unidos, BMP-2 y BMP-7 recibieron la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para su uso en humanos porque se ha descubierto que ayudan con los problemas en los que las estructuras óseas sufren de unión retardada y falta de unión, dos aspectos involucrados en el proceso de curación ósea. Se pueden combinar con un implante óseo que se liberará gradualmente, durante un período de semanas, para mantener la curación. Aunque son costosos, los tratamientos de BMP pueden costar menos con el tiempo, teniendo en cuenta la cantidad de cirugías correctivas que se pueden requerir de las lesiones del hueso. También se ha descubierto que la BMP-7 ayuda a curar el daño causado a los glomérulos renales como resultado de la esclerosis.