El útero es la parte más instrumental del cuerpo cuando se trata de crecer y dar a luz a un bebé recién nacido, y un embarazo provoca muchos cambios en el órgano. El útero de una mujer se agranda y cambia durante el embarazo para adaptarse y apoyar al feto en crecimiento. Inmediatamente después del nacimiento, el útero posparto comienza a volver a su tamaño y condición normales antes del embarazo. Aprieta y contrae a medida que se encoge. El útero posparto también arroja loquios, una secreción de sangre y líquidos que comienza inmediatamente después del parto y, a menudo, continúa durante varias semanas.
Para el noveno mes de embarazo, el útero de una mujer ha crecido hasta cinco veces su tamaño normal. Una madre que tenga múltiples (dos o más bebés) puede experimentar un aumento aún mayor en el tamaño de su útero. Este cambio considerable en altura, longitud, profundidad y forma general permite que el órgano se adapte a uno o más bebés nacidos a término, así como a la placenta, las membranas y el líquido amniótico. El nacimiento del bebé seguido de la placenta hace que el útero posparto comience a encogerse. Después de una semana, el tamaño del útero se ha reducido a la mitad y, a las seis semanas, generalmente ha vuelto a sus medidas normales antes del embarazo.
Otra característica normal del útero posparto es la liberación de sangre, moco y otros líquidos. Cuando la placenta se desprende de la pared uterina, deja una herida abierta que sangra en el útero. Este proceso hace que los loquios sean de color rojo intenso y brillante durante el período posparto inmediato. Es probable que el sangrado posparto continúe durante aproximadamente seis semanas después del parto, y una mujer suele observar un cambio en el color y el flujo a medida que el sangrado disminuye y el sitio de la placenta desprendida se cura.
Un parto por cesárea, en el que se extrae quirúrgicamente al bebé a través de una incisión en el útero, puede generar desafíos adicionales. Cortar el útero produce más pérdida de sangre que un parto vaginal, y se requieren puntos de sutura para cerrar la herida y prepararla para la cicatrización. Recuperarse de una cesárea puede ser difícil, y las mujeres que presenten fiebre, enrojecimiento alrededor de la incisión y dolor o malestar anormal deben comunicarse con un profesional médico. Un proveedor de atención médica puede determinar si una nueva madre que experimenta tales síntomas está sufriendo una infección en el útero posparto.
Una mujer que acaba de dar a luz probablemente tendrá la condición de su útero monitoreada por su equipo de proveedores de atención médica. Las enfermeras o parteras a menudo masajean el órgano, alentándolo a contraerse y comenzar a volver a su tamaño normal. Si el médico o la partera observan una respuesta lenta en el útero posparto combinada con una cantidad excesiva de sangrado, se pueden administrar medicamentos. En casos raros, es posible que se requiera cirugía para detener el sangrado.