Varios factores afectan la imagen corporal de las adolescentes de manera negativa o positiva. La forma en que los modelos femeninos, incluidos los padres y los cuidadores, hablan de sí mismos puede afectar la forma en que una mujer joven se ve a sí misma. Los amigos y compañeros de una niña también juegan un papel importante en su imagen corporal, al igual que la forma en que está expuesta e interpreta las imágenes de los medios de otras mujeres. Si bien muchos deportes pueden afectar positivamente la imagen corporal de las adolescentes, algunos tienen el potencial de tener un efecto negativo.
Uno de los factores principales que determina si una niña desarrolla una imagen corporal saludable o pobre es la autoestima de las mujeres a las que admira. Una madre o un cuidador que constantemente se menosprecia y se obsesiona con su peso o su apariencia puede hacer que una niña sienta lo mismo consigo misma sin darse cuenta. Esto puede ocurrir sin importar cuán solidaria sea la madre o el cuidador hacia la niña. Una adolescente que está expuesta a mujeres, especialmente un padre o un cuidador, que están seguras de sí mismas y emanan una imagen positiva de sí mismas, probablemente adoptará estas mismas habilidades de pensamiento positivo.
Si bien la imagen corporal en las adolescentes comienza con la exposición que recibe una niña a imágenes corporales saludables de mujeres cercanas a ella, sus amigos y compañeros también pueden tener un efecto. Una chica joven que tiene la suficiente confianza como para rodearse de amigos cariñosos y que la apoyan probablemente tendrá una mejor imagen corporal que una chica joven que no la tiene. Las burlas excesivas en la escuela o las actividades extracurriculares por parte de amigos o compañeros pueden afectar significativamente la imagen corporal de una mujer joven. Aunque los padres o cuidadores no pueden controlar de cerca estos factores, hablar sobre las burlas o la imagen corporal en general con una mujer joven que enfrenta estos desafíos diarios puede ayudar a revertir la negatividad.
Los medios de comunicación, ya sean televisión, películas o revistas, a menudo se promocionan como perjudiciales para la imagen corporal de las adolescentes. La exposición constante a mujeres que parecen perfectas y ver repetidamente el mismo tipo de cuerpo en los medios de comunicación puede hacer que una adolescente se pregunte si está a la altura de estos supuestos ideales. En muchos casos, este factor negativo se puede convertir en positivo cuando un padre, cuidador o modelo a seguir habla de estas imágenes con la niña. Algunos medios de comunicación también se están cuidando de promover tipos de cuerpos «reales» en sus anuncios, lo que también puede tener un impacto positivo en la imagen corporal de una niña.
En la mayoría de los casos, los deportes pueden mejorar enormemente la imagen corporal de una mujer joven. El buen estado físico y la sensación de logro que muchas mujeres jóvenes experimentan al participar en deportes pueden ayudarla a ver su cuerpo como una herramienta para disfrutar de la vida en lugar de simplemente como algo para mirar. A pesar de esto, algunos deportes pueden tener un impacto negativo en la imagen corporal de las adolescentes en determinadas situaciones. Cuando se requiere un tipo de cuerpo ideal para un determinado deporte que no se ajusta al tipo de cuerpo natural de una mujer individual, intentar lograr la figura requerida puede tener efectos negativos en su imagen corporal.