Un corte de coral es una lesión física sufrida al entrar en contacto con los esqueletos duros que forman el exterior de los organismos de coral individuales, que forman los arrecifes de coral. Por lo general, un corte de este tipo causa sangrado, dolor e hinchazón en el sitio. Los cortes causados por el coral pueden infectarse y requerir atención médica si no se tratan adecuadamente, especialmente si quedan fragmentos de coral, bacterias, proteínas o toxinas del organismo en la herida. Para evitar una infección, una persona lesionada debe frotar la herida con agua y jabón inmediatamente, luego aplicar una pomada antibiótica y cubrir la herida con un vendaje. Es importante que las personas busquen atención médica inmediata si reciben un corte severo, especialmente si la lesión sangra mucho, afecta al hueso u otros tejidos internos o si se convierte en una úlcera o llaga supurante.
Los corales y los arrecifes de coral están formados por miles de pequeños organismos llamados pólipos. Estos pólipos producen carbonato de calcio, que se endurece y forma el esqueleto exterior. Los arrecifes de coral se encuentran principalmente en océanos tropicales y subtropicales y son destinos populares para nadadores, buceadores y buceadores. Las superficies y protuberancias de estos organismos a menudo son lo suficientemente afiladas como para cortar la piel y el tejido subyacente, incluso si solo ocurre un contacto breve e incluso si un nadador usa equipo de protección, como un traje de neopreno.
Lo más importante después de sufrir un corte de coral es que la persona lesionada se asegure de que la herida esté limpia a fondo. Se recomienda limpiar y restregar vigorosamente la herida con un cepillo, jabón y agua. Enjuagar la herida con abundante agua fresca también ayuda a limpiar cualquier residuo, y la persona también puede aplicar solución salina o antiséptica a la lesión. La aplicación de ácido acético o alcohol isopropílico puede ayudar si hay una sensación de escozor.
Después de una limpieza a fondo, el corte debe cubrirse con un vendaje. Enjuagar la herida a diario y aplicar un ungüento antibacteriano tres o cuatro veces al día también puede ayudar a prevenir la infección. Se pueden usar analgésicos de venta libre, como acetaminofén o ibuprofeno, para aliviar el dolor si es necesario. En algunos casos, los cortes de coral pueden provocar infecciones bacterianas graves con enrojecimiento y sensibilidad en aumento alrededor de la herida. Es posible que se necesiten antibióticos orales para tratar la infección, y es importante que las personas que presentan signos de una infección consulten a un profesional de la salud para recibir el tratamiento adecuado.