El hígado es un órgano vital ubicado en la parte superior derecha del abdomen. El hígado realiza una variedad de funciones dentro del cuerpo humano, como purificar la sangre, ayudar con la digestión de los alimentos y diluir o eliminar las sustancias químicas nocivas que se introducen en el cuerpo. El cuerpo humano no puede funcionar correctamente sin un hígado sano. Hay una serie de signos de insuficiencia hepática, que incluyen ictericia de la piel o las uñas, fatiga y debilidad y dolor abdominal, así como acumulación de líquido, confusión mental y hemorragia interna a medida que avanza la enfermedad.
Una de las funciones del hígado humano es producir y secretar bilis en los intestinos. Luego, la bilis ayuda a digerir la grasa que se consume en la dieta diaria. El hígado también actúa como un filtro para las sustancias químicas nocivas que se introducen en el cuerpo, como las drogas, el alcohol o el amoníaco. El hígado transforma las sustancias químicas nocivas en inofensivas o las elimina por completo y luego las segrega con la bilis para eliminarlas con la siguiente evacuación intestinal.
Muchos de los primeros signos de insuficiencia hepática son de naturaleza general y pueden confundirse con signos de una variedad de otras enfermedades. Una sensación general de fatiga y debilidad, por ejemplo, es uno de los primeros síntomas de insuficiencia hepática. Aunque el dolor en el abdomen generalmente acompaña a la enfermedad hepática, es posible que el dolor no sea intenso o constante durante las primeras etapas de la insuficiencia hepática. Cualquier signo de insuficiencia hepática debe tomarse muy en serio, ya que el cuerpo humano depende del hígado para funcionar normalmente.
A medida que avanza la enfermedad hepática, pueden presentarse signos más específicos de insuficiencia hepática. La ictericia de la piel o las uñas puede aparecer como resultado de la acumulación de bilirrubina en la sangre debido a la incapacidad del hígado para funcionar correctamente. Cuando la insuficiencia hepática alcanza las etapas más críticas, el cuerpo comenzará a acumular líquido en las piernas, conocido como edema, y en el abdomen, conocido como ascitis. La incapacidad para concentrarse y / o la confusión mental, junto con la insuficiencia renal y el sangrado gastrointestinal, también son repercusiones de una insuficiencia hepática más avanzada.
El hígado puede fallar debido a problemas o defectos hereditarios que estaban presentes en el momento del nacimiento. Sin embargo, más comúnmente, la insuficiencia hepática es el resultado de sustancias químicas tóxicas que se han introducido en el cuerpo. Los medicamentos, las drogas ilegales y el alcohol son los culpables más comunes. Si se detecta temprano, el hígado puede repararse a sí mismo si la persona se abstiene de la causa del problema. Sin embargo, si el hígado ha llegado al punto de la cirrosis, el hígado eventualmente fallará por completo.