Las pinzas dentales son instrumentos de metal que se utilizan para extraer los dientes y están disponibles en diferentes tamaños y formas para ayudar en diferentes trabajos. Por lo general, tienen las mismas características generales, como pico, cuello y mango. Los picos están diseñados para sujetar un diente firmemente por debajo de la línea de las encías; la superficie interior del pico suele ser cóncava mientras que la superficie exterior es convexa. Los tipos de fórceps dentales incluyen fórceps universales superior e inferior, fórceps para molares superior derecho e izquierdo y fórceps para muelas del juicio.
Generalmente, las pinzas dentales están diseñadas para usarse en diferentes áreas de la boca. El pico generalmente está diseñado para adaptarse a la forma de la superficie de un diente. Los fórceps que se utilizan para los dientes inferiores suelen tener picos que se colocan en ángulo recto con el mango. Los mangos de las pinzas generalmente varían según los dientes que se deben extraer; los mangos de los dientes superiores pueden ser rectos o ligeramente curvados. El cuello tiene una forma que permite colocar el pico de forma segura alrededor del diente, lo que permite al dentista aplicar la máxima fuerza para extraer el diente.
Cuando los dientes se extraen con fórceps, inicialmente se balancean o se rotan ligeramente, según el diente que se extraiga. Esta acción rompe la membrana periodontal, el tejido carnoso entre el diente y la cavidad del diente que mantiene el diente en su lugar, y ensancha la cavidad en el hueso de la mandíbula. El movimiento también ayuda a empujar el pico de las pinzas hacia abajo alrededor de la raíz del diente; las hojas de las pinzas dentales deben estar afiladas para que puedan deslizarse fácilmente entre el diente y la encía. Con el pico en su lugar, el dentista agarra el mango con la palma de la mano; la fuerza en el mango normalmente fuerza al diente a salir del encaje.
Junto con las pinzas, un dentista a veces puede usar un elevador dental para ayudar a aflojar un diente. Un elevador es un instrumento de una sola hoja que se utiliza como un tipo de cuña. Se desliza entre el diente y la encía, y la hoja se adhiere como un picahielo al costado del diente para ayudar a sacarlo. Por ejemplo, si un molar inferior se fractura por debajo del nivel del hueso de la mandíbula, es posible que las pinzas dentales no puedan agarrar el molar para extraerlo. Luego se coloca un elevador en el encaje, se encaja en el costado de la raíz del diente y se gira a medida que se extrae el diente.