Una tira de prueba de azúcar en sangre es uno de los elementos que las personas que tienen diabetes tipo 2 necesitan para autocontrolar sus niveles de azúcar en sangre a fin de manejar y controlar sus síntomas diabéticos. La tira es desechable y cuando se extrae sangre sobre la tira, una sustancia química de la tira reacciona con la glucosa o azúcar en la sangre. Luego, se inserta la tira reactiva de azúcar en sangre en el glucómetro, que luego calcula los niveles de azúcar en la sangre. Por lo general, los resultados están disponibles en la pantalla del medidor en cuestión de segundos.
Algunas tiras vienen con un código especial que indica las características de ese lote de tiras. Las tiras pueden variar de un lote a otro, y el código permite calibrar el glucómetro para ese lote. Si el medidor no está calibrado correctamente, los resultados pueden ser inexactos. Algunas tiras tienen la información codificada en la propia tira de prueba de azúcar en sangre, por lo que el usuario no tiene que ingresar el código.
Por lo general, las pruebas de autocontrol se realizan antes y después de las comidas y antes de acostarse. Sin embargo, la frecuencia de las pruebas para cada paciente la determina su médico. Además, los criterios para rangos de azúcar en sangre inaceptablemente altos o bajos para cualquier individuo también se discutirían con un médico, a fin de que la persona diabética comprenda y actúe de manera apropiada sobre los resultados de las pruebas de azúcar en sangre.
Las tiras reactivas de azúcar en sangre a menudo vienen incluidas con la compra de un kit de control de azúcar en sangre. El kit generalmente incluye una lanceta, un medidor y las tiras reactivas de azúcar en sangre. Si las tiras reactivas de glucemia se compran por separado, deben ser compatibles con el monitor de glucemia exacto que se utiliza para garantizar la precisión de los resultados. Otras formas en las que se puede asegurar la precisión de una tira reactiva de glucosa en sangre incluyen usarla antes de su fecha de vencimiento; evitar el almacenamiento de las tiras reactivas donde puedan estar sujetas a calor o humedad excesivos o estar expuestas al aire; y evitar el almacenamiento suelto de las tiras a menos que el fabricante las haya envuelto en papel de aluminio.
Algunos medidores guardarán la información del nivel de glucosa en la memoria para informar los resultados a un médico más adelante. Independientemente de si un medidor guarda los resultados, mantener un registro de los resultados es importante para controlar los niveles de glucosa en sangre. Ayuda a comprender cómo los niveles de azúcar en sangre se ven afectados por la actividad física, los alimentos, los medicamentos y la hora del día.
El medidor se utiliza para detectar niveles bajos de glucosa en sangre o niveles altos de glucosa en sangre para una pronta atención y corrección. Por ejemplo, si las lecturas del nivel de glucosa en sangre son bajas, la persona diabética puede manejarlo inmediatamente ingiriendo elementos azucarados, como beber jugo o refrescos y comer pasas, azúcar, miel o jarabe de arce según las indicaciones de un médico. Después de esperar 15 minutos, se puede volver a realizar la prueba de azúcar en sangre. Si las lecturas del nivel de glucosa en sangre son altas, el diabético puede caminar otros 15 minutos antes de volver a realizar la prueba. Analizar la sangre con regularidad con tiras reactivas de azúcar en sangre y un medidor confiable es una parte vital para evitar complicaciones y controlar la diabetes.