Hay cuatro tipos principales de curvas o patrones de escoliosis. La más común es la curva torácica que afecta a la parte superior de la espalda. Una curva lumbar afecta la espalda baja. Una curva que recorre toda la longitud de la aguja es toracolumbar, y una doble curva principal dobla la espalda hacia la izquierda y hacia la derecha. Las curvas de escoliosis a menudo tienen la forma de las letras S o C.
La escoliosis, una curvatura lateral o inusual de la columna, se manifiesta típicamente durante la niñez, justo antes del inicio de la pubertad. En la mayoría de los casos, se desconoce la causa, aunque la distrofia muscular y la parálisis cerebral pueden causar curvas de escoliosis y la afección tiende a ser hereditaria. La mayoría de los casos son leves y no necesitarán tratamiento, pero una curva más pronunciada puede requerir una intervención médica que va desde un aparato ortopédico hasta una cirugía.
Los síntomas de las curvas de la escoliosis incluyen hombros o cintura desiguales y una cadera más alta que la otra. Es más probable que progrese una curva más grande que una ligera. Las curvas grandes pueden causar dolor de espalda, dificultar la respiración del paciente y provocar dolor y daño en las articulaciones. Un niño sospechoso de sufrir escoliosis debe consultar a un profesional médico lo antes posible.
El patrón torácico principal es el más típico de los tipos de curvas de escoliosis. Una curva torácica a menudo doblará la parte superior de la columna hacia la derecha en forma de C. Dado que las vértebras están rotas en estos casos, este tipo de patrón de curva puede resultar en problemas cardiopulmonares y malformación de las costillas.
Una curva lumbar es similar a un patrón torácico, excepto que la primera afecta la espalda baja. Este tipo de curva de escoliosis también tiende a la izquierda en lugar de a la derecha. Dado que esta área de la columna vertebral es más capaz de mantener la flexibilidad a lo largo del tiempo, una curva lumbar generalmente no se considera una afección grave. A menudo se controla para detectar signos de artritis o rigidez a medida que el paciente envejece.
Una de las curvas de escoliosis más graves es la doble mayor. Hace que la columna se curve como la letra S, primero a la derecha y luego a la izquierda, y puede ser difícil de identificar porque aparece como una pequeña curvatura en las radiografías. Las dos curvas tienen aproximadamente el mismo tamaño. Una doble curva mayor puede hacer que el tronco del paciente parezca corto.
El patrón de curva de escoliosis más largo e inusual es el toracolumbar. Este tipo puede curvarse hacia la izquierda o hacia la derecha y va desde la parte superior hasta la parte inferior de la espalda. La deformidad de un paciente puede ser menor con este tipo de patrón, pero puede resultar en una distorsión severa de las costillas.