La hematemesis es el término formal que se utiliza para describir los vómitos con sangre. El vómito en la sangre suele ser un signo de sangrado en el tracto gastrointestinal superior y puede ser causado por varias cosas. Por lo general, se trata como una emergencia médica porque puede ser una complicación de algunas afecciones médicas muy graves y existe preocupación por la pérdida de sangre. Los tratamientos para la hematemesis varían, dependiendo de por qué el paciente vomita sangre en primer lugar. Alguien que comience a vomitar sangre debe ser trasladado al hospital.
Cuando la sangre es de color rojo brillante, significa que tiene un contacto limitado con los jugos del estómago. La sangre más oscura se ha digerido parcialmente en el estómago y, en algunos casos, la hematemesis puede parecerse más a los posos de café debido a la exposición prolongada a los ácidos del estómago. Los pacientes pueden vomitar sangre sola o expulsar sangre con los alimentos. A veces, la hematemesis se combina con la melena, en la que las heces son oscuras porque contienen sangre que ha pasado a través del tracto intestinal, y en ocasiones el paciente experimenta hematoquecia, en la que la sangre fresca pasa con las heces.
Una razón por la que un paciente experimenta hematemesis es porque ha estado vomitando tan violentamente que hay pequeños desgarros en el esófago, como por ejemplo cuando alguien ha tenido un virus estomacal virulento durante varios días. Esta condición también puede ser causada por cánceres y úlceras. En un paciente con hematemesis, un médico puede recomendar una exploración del esófago para buscar la fuente del sangrado, de modo que el sangrado pueda detenerse y el médico pueda desarrollar un plan de tratamiento a largo plazo.
A veces, las personas piensan que están vomitando sangre y en realidad están experimentando una hemorragia nasal. La sangre de la nariz puede gotear por la parte posterior de la garganta, provocando un reflejo nauseoso y el consiguiente vómito. Del mismo modo, las personas también pueden toser sangre de los pulmones, lo cual es un tema de preocupación, pero que está separado de la hematemesis.
En un paciente que ha perdido mucha sangre, se recomendará una transfusión para reforzar el volumen sanguíneo. Se pueden realizar pruebas de diagnóstico para averiguar por qué el paciente vomita sangre. Con un diagnóstico, un médico puede hacer recomendaciones de tratamiento que abordarán el problema a largo plazo. Estas recomendaciones pueden incluir cirugía, medicamentos y recomendaciones dietéticas. El paciente puede permanecer en el hospital hasta que deje de vomitar sangre y parezca estable.