Un tumor de lipoma es un tumor benigno compuesto por células grasas. También conocidos como tumores grasos, los lipomas son muy comunes en la población general. El tratamiento para un lipoma generalmente se ofrece cuando un paciente encuentra que el tumor es estéticamente desagradable o encuentra que el tumor restringe la libertad de movimiento. También se puede recomendar tratamiento si el tumor es de naturaleza ambigua y un médico está preocupado de que pueda ser maligno, en cuyo caso el tratamiento permitiría al médico extirparlo y evaluarlo en busca de signos de malignidad.
Los tumores de lipoma son el tipo más común de tumor de tejidos blandos. Muchos aparecen justo debajo de la piel, lo que permite a los pacientes ver y sentir el tumor, que se presenta como un bulto blando y móvil. Los lipomas suelen ser indoloros y pueden tener un aspecto de blanquecino a amarillo. Un tratamiento común para este tipo de tumor es la escisión quirúrgica, en la que un cirujano simplemente extirpa el tumor, aunque un lipoma también se puede extirpar con liposucción.
Otra opción de tratamiento para un tumor de lipoma son las inyecciones de esteroides. Los esteroides encogerán las células grasas, descomponiendo el tumor. Esta opción es menos invasiva y menos dolorosa, y puede usarse para un intento de tratamiento inicial para ver si será posible resolver el tumor sin necesidad de recurrir a la cirugía. Las inyecciones de esteroides se pueden administrar como un procedimiento ambulatorio en el consultorio de un médico o en una clínica médica.
Una variación del tumor lipoma básico conocido como lipomatosis implica la formación de numerosos lipomas. La lipomatosis es más común en los hombres y puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, siendo el tronco un lugar particularmente popular. Más raramente, los pacientes pueden desarrollar la enfermedad de Dercum, también conocida como adiposis dolorosa, en la que se forman numerosos tumores lipoma muy dolorosos. Debido a que los lipomas en este caso son dolorosos, el tratamiento para esta afección suele ser más agresivo.
Cuando se les diagnostica un lipoma, los pacientes pueden hablar sobre sus opciones con un médico. El médico puede recomendar adoptar un enfoque de esperar y observar, no hacer nada sobre el tumor y vigilarlo para detectar cualquier signo de inflamación o crecimiento rápido. Los pacientes que desean extirpar el tumor pueden discutir sus opciones y los diversos riesgos asociados con cada opción.
Si un médico sospecha que un crecimiento puede ser más que un simple lipoma, generalmente solicitará una biopsia, en la que se tomará una muestra del tumor y se examinará en el laboratorio. Los pacientes también pueden optar por una extirpación completa y una biopsia de un crecimiento sospechoso, lo que ahorrará tiempo, ya que el resultado de una biopsia maligna dará lugar a una recomendación para extirpar el tumor.