La hormona antidiurética, también conocida como ADH o vasopresina, es una hormona secretada por la glándula pituitaria. Su función principal es estimular a los riñones para que reabsorban agua, en lugar de expulsarla, y está diseñado para actuar como parte del complejo sistema que regula la presión arterial y el equilibrio de sales en el cuerpo. Las personas con niveles de esta hormona demasiado altos o demasiado bajos pueden experimentar problemas médicos como diabetes insípida.
Varias circunstancias pueden desencadenar la producción de hormona antidiurética por parte de la glándula pituitaria. Las caídas de la presión arterial, los cambios en el volumen plasmático y las secreciones de la vesícula biliar pueden influir en la secreción de esta hormona. La hormona viaja a los riñones, donde dirige las estructuras de los riñones para que reabsorban el agua que fluye a través de los riñones, y también termina en el cerebro, donde interactúa con los receptores de vasopresina. En el cerebro, la vasopresina parece desempeñar un papel en la formación de recuerdos y se ha relacionado con ciertos comportamientos sociales.
Cuando aumentan los niveles de hormona antidiurética, también aumenta la presión arterial. Si los niveles de esta hormona aumentan demasiado, las personas desarrollan una sobrecarga de líquidos y los niveles de sales en su cuerpo se desequilibran, diluyéndose en gran medida porque el cuerpo está reteniendo demasiada agua. Esto puede convertirse en hiponatremia, una afección médica muy grave que puede causar complicaciones en el cerebro y los pulmones. Si la glándula pituitaria no produce suficiente hormona antidiurética, las personas pueden desarrollar diabetes insípida, caracterizada por sed excesiva y micción frecuente.
Los pacientes hospitalizados a veces desarrollan un síndrome de hormona antidiurética inapropiada (SIADH). Los pacientes con esta afección secretan demasiada hormona antidiurética, lo que estresa el cuerpo y conduce a desequilibrios de líquidos y electrolitos. Debido a que se sabe que el SIADH es un problema en los pacientes hospitalizados, se pueden realizar exámenes de detección regulares como parte de rutina de la atención del paciente para garantizar que se identifique y aborde temprano.
Si los pacientes desarrollan una deficiencia o un exceso de esta hormona, un médico deberá entrevistar al paciente y realizar un examen para determinar la causa del problema y poder abordarlo. Los tratamientos pueden restaurar el cuerpo a su funcionamiento normal, o la condición de un paciente podría manejarse con la atención adecuada. No identificar la producción excesiva o insuficiente de hormona antidiurética puede tener complicaciones para el paciente y puede provocar un daño permanente.