Las pruebas no invasivas describen las pruebas médicas que no implican entrar físicamente en el cuerpo o la piel. La mayoría de las pruebas que se realizan en un chequeo físico de rutina no son invasivas. Las más comunes de estas pruebas son el control de la presión arterial, los exámenes de tórax con un estetoscopio y las radiografías y otros tipos de exploraciones.
Las pruebas no invasivas son solo un tipo de prueba que los médicos pueden usar para diagnosticar problemas que ocurren en el cuerpo. Estas pruebas tienen un alcance limitado, pero generalmente serán la primera opción cuando estén disponibles porque son más fáciles para los pacientes e implican mucho menos riesgo. Las pruebas semi-invasivas o mínimamente invasivas son otro tipo de prueba que describe análisis de sangre o incluso colonoscopias donde se inserta una aguja o un tubo en el cuerpo. Las pruebas invasivas generalmente describen la cirugía y son el último recurso de los médicos cuando diagnostican un problema.
Las radiografías, las tomografías computarizadas y otros tipos de exploraciones son excelentes ejemplos de pruebas no invasivas. Esta tecnología utiliza ondas de radio que realmente se mueven a través del cuerpo y pueden proporcionar a los médicos imágenes del interior del cuerpo. Este tipo de prueba se califica como no invasiva porque, aunque proporciona una imagen del interior del cuerpo, no implica ningún corte invasivo.
La mayoría de las pruebas realizadas durante un examen físico de rutina se consideran no invasivas. Las pruebas visuales no son invasivas, ya que solo requieren observación y no implican ingresar al cuerpo. El médico puede iluminar el interior de los oídos, la nariz y la garganta para tener una mejor idea de cualquier inflamación u otros problemas que se presenten dentro del cuerpo. También se puede usar un estetoscopio para escuchar el corazón y los pulmones para asegurarse de que estén funcionando correctamente. Todas estas pruebas se consideran no invasivas porque no traspasan los límites naturales del cuerpo, como la piel.
Existe bastante controversia en el campo médico en torno a las pruebas no invasivas frente a las pruebas más tradicionales. Esto es particularmente cierto cuando se trata de métodos de prueba para detectar problemas cardíacos, como los coágulos de sangre arterial. Muchos médicos tradicionales confían en el cateterismo cardíaco, un tipo de método de diagnóstico quirúrgico muy invasivo, para diagnosticar y luego tratar los coágulos de sangre en las arterias. Estos médicos argumentan que el cateterismo cardíaco es la forma más precisa de encontrar coágulos de sangre y, dado que la cirugía ya está en curso, los coágulos pueden tratarse en ese mismo momento.
Los defensores de las pruebas no invasivas para las enfermedades cardíacas argumentan que estos médicos tradicionales están perdiendo el sentido de las pruebas. El cateterismo cardíaco solo puede detectar bloqueos discretos cuando están presentes, mientras que la tomografía computarizada puede encontrar las causas subyacentes de los bloqueos antes de que se conviertan en bloqueos y potencialmente ataques cardíacos. Muchos ataques cardíacos son causados por un estrechamiento prolongado de las arterias, que se detecta mejor con una tomografía computarizada que con un cateterismo cardíaco invasivo.