El adenocarcinoma de cuello uterino es un tipo de cáncer que se desarrolla en las glándulas mucosas del sistema reproductor femenino. Los investigadores han relacionado este cáncer con el virus del papiloma humano (VPH) y el uso de anticonceptivos orales. Las probabilidades de desarrollar cáncer de cuello uterino pueden reducirse si se siguen las prácticas de sexo seguro o se inmunizan contra el VPH. El pronóstico de este cáncer depende de qué tan temprano se descubra el cáncer y qué tan agresivamente se trate.
El adenocarcinoma del cuello uterino, que forma parte de una clase de cánceres que se producen en las glándulas y el tejido glandular de todo el cuerpo, se produce cuando se desarrollan células cancerosas en las glándulas del interior del cuello uterino que producen moco. Esta enfermedad solo representa alrededor del 10% de las incidencias de cáncer de cuello uterino. La mayoría de los casos de cáncer de cuello uterino se clasifican como carcinomas de células escamosas. Aunque el VPH es una causa común de ambos tipos de cáncer de cuello uterino, el adenocarcinoma de cuello uterino a menudo se pasa por alto en los exámenes pélvicos y en los análisis de pruebas o frotis de Papanicolaou (Papanicolaou).
Si se detecta una anomalía, el diagnóstico se confirmaría con un procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa (LEEP). Este procedimiento extrae un trozo de tejido cervical para su análisis. Si el LEEP no confirma la presencia de cáncer, se recomiendan pruebas de Papanicolaou o pruebas a intervalos de tres meses para una evaluación adicional. Si el análisis del LEEP indica la presencia de tejido canceroso o precanceroso, se realizarán más pruebas para determinar el tipo y la etapa del cáncer de cuello uterino.
Este cáncer progresa en una serie de etapas. El estadio I del adenocarcinoma de cuello uterino ocurre cuando el tejido canceroso se localiza solo en el cuello uterino. Las lesiones en estadio I pueden variar en tamaño desde microscópicas hasta 0.28 pulgadas (7 mm). Cuando el cáncer invade otras estructuras en el área pélvica, como la vagina o el útero, o crece más allá de 0.28 pulgadas (7 mm), se considera que está en la Etapa II.
El adenocarcinoma de cuello uterino en estadio III denota un cáncer que se ha diseminado en gran medida por la región pélvica. Puede bloquear completamente la abertura uterina o invadir la pared pélvica. Cuando el cáncer hace metástasis a otros órganos fuera de la región pélvica, se clasifica como estadio IV y, a menudo, queda fuera del tratamiento.
El adenocarcinoma de cuello uterino puede eludir la detección durante sus primeras etapas. Algunas mujeres que tienen cáncer de cuello uterino pueden experimentar dolor pélvico, dolor durante las relaciones sexuales o al orinar, o flujo vaginal abundante. Las anomalías en el ciclo menstrual también pueden indicar adenocarcinoma del cuello uterino, pero estas anomalías son síntomas comunes de varios otros trastornos ginecológicos. La mayoría de las mujeres con cáncer de cuello uterino en estadio I o II no presentan síntomas.
Este tipo de cáncer implica el mismo procedimiento de tratamiento que el cáncer de células escamosas. La radioterapia es el medio estándar para destruir tejido canceroso en el cuello uterino y algunas lesiones pueden tratarse con quimioterapia. Las etapas más avanzadas de la enfermedad pueden requerir cirugía para extirpar tejido canceroso. En casos extremos, una paciente se someterá a una histerectomía radical, que extrae la mayor parte del tejido del sistema reproductor femenino. El tratamiento tiene más éxito cuando el cáncer se detecta en las primeras etapas y su eficacia disminuye a medida que avanza la enfermedad.
Los tratamientos también varían según la edad y las decisiones que tome la mujer afectada por el adenocarcinoma de cuello uterino. Algunas mujeres pueden optar por una combinación de radiación y quimioterapia en lugar de la cirugía si desean preservar su capacidad de tener hijos o si desean evitar la cirugía. La consulta con un oncólogo ginecológico ayudará a las mujeres a comprender sus opciones individuales y su pronóstico.