Para garantizar que los pacientes reciban la atención adecuada, los médicos y enfermeras deben utilizar una amplia variedad de suministros hospitalarios para examinar, diagnosticar y tratar enfermedades y lesiones. Estos suministros son variados en cuanto a uso y diseño, pero todos tienen un factor en común: ayudan a los pacientes a recuperarse. Por esta razón, los enfermeros y otros asistentes deben asegurarse de que todos los suministros estén adecuadamente abastecidos en todo momento.
Uno de los tipos de suministros hospitalarios más conocidos son los vendajes y otros tratamientos para lesiones. Se tienen a la mano gasas, vendajes y férulas para tratar cortes, esguinces y roturas. Por lo general, estos se almacenan en las cantidades más altas en la sala de emergencias y se utilizan para absorber sangre y prevenir más hemorragias, mantener los músculos quietos para garantizar que no se produzcan más daños en un esguince y para fijar los huesos rotos para que sanen.
Otros suministros hospitalarios habituales son las sábanas y las batas, que los pacientes utilizan para garantizar las condiciones sanitarias. Aunque muchas personas se quejan de las batas de papel que los hospitales generalmente requieren que usen los pacientes, se utilizan para un propósito muy importante. Las batas de papel son desechables, lo que significa que solo un paciente las usará antes de desecharlas. Incluso las batas de tela tienen un propósito, ya que permiten un fácil acceso cuando el médico debe realizar procedimientos o exámenes en las extremidades inferiores o el área del torso. Las sábanas se utilizan para asegurarse de que ningún paciente se siente directamente sobre una mesa o cama de urgencias, evitando así la propagación de gérmenes.
Otro tipo de suministros hospitalarios previene aún más la propagación de infecciones o enfermedades. Todo el personal del hospital usa guantes cuando trata a cada paciente para asegurarse de que los gérmenes que acechan en las manos no lleguen al paciente. La mayoría están hechos de látex, pero para algunos alérgicos, hay otros materiales disponibles. Las mascarillas quirúrgicas también se mantienen disponibles no solo para los cirujanos, sino también para cualquier médico que se enfrente a una posible enfermedad infecciosa.
Los suministros hospitalarios adicionales incluyen medicamentos que se usan regularmente en la farmacia del hospital, así como compresores de lengua, vasos de papel, vasos de plástico para recolectar muestras de orina, viales de sangre y agujas. Cada aguja y vial debe reemplazarse por uno nuevo después de que se haya atendido a cada paciente para prevenir la propagación de la hepatitis, el VIH y otras enfermedades.
El abastecimiento de suministros hospitalarios adecuados no solo es conveniente para los médicos mientras atienden a los pacientes enfermos, aunque esto es importante, sino que garantiza la seguridad de cada persona que pasa por allí. Reemplazar los suministros por otros nuevos cada vez y tener a mano una cantidad adecuada de suministros de uso común garantiza que cada paciente sea atendido de manera rápida, segura y con la menor molestia posible.